大概是因為看了全套《秘密花園》和《他們的世界》，總覺得玄彬的演技真是有待改善。解除兵役後首部電影竟演出古裝韓國宮廷內鬥，表面四處受敵的正宗皇帝。貼上鬍子之後，實際上初看頗滑稽，在鬍子下的演技似乎也要進一步磨練。
關於韓國歷史知識我是零分，觀眾也不必擔心看不明白，反正便是太后和掌握兵權的大將軍聯手，對付玄彬這個還未站穩腳步的皇帝。故事好像發生在兩天的時間，背後卻涉及幾十年的恩怨。玄彬這個皇帝雖是主角，出場也多，但發生在其身上的事除了被刺殺危機圍繞外，就只有和其親生母親金成玲的一點場面戲，反而跟侍從鄭在泳的關係比較親密，但鄭在泳背後的身份絕不單純，他是從小被艱苦訓練成刺客，而在訓練過程中，卻跟另一個受苦的孩子曹政奭，長大後各為其主，又是生死之交的悲劇設計所折磨。
玄彬還有一個功能是吸引他的粉絲，畢竟服完兵役後人氣如何還是未知之數，因此有一場戲你們會看到他練就一身現代化的健美肌肉，當然是告訴粉絲：我別來無恙回來了。片中也刻意將這個角色弄得好像工於心計，除了忍辱負重外，還秘密練武，有一種百步穿楊的神箭絕技。導演李才奎處理得有條不紊，對於男性之間的情誼尤其拍得深入感人，但對於歷史的真實性，便不去計較了，即使我們不熟悉韓國歷史，作為一部古裝宮廷鬥爭生死戰，倒是交代得頗清楚。影片着重的是氣氛，所以對白多以外還算有頗強的戲劇張力。影片有條女性角色的副線頗有趣：玄彬之母金成玲為救兒心切，竟利用一個十歲的小宮女企圖毒殺太后。這個女孩立時六神無主，無論如何做最後都必然要死。這樣令宮女鄭恩彩發生疑問，並且同情這個女孩，於是進而改變了南韓的歷史。換言之這整件事是由惡毒的女人開始，引出善良或者天真的女性，來在男性霸權的歷史中佔着極為微妙的地位。
南韓是現代化了，宮廷的鬥爭變成官商勾結的鬥爭，這部電影揭示的，是人類原來有甚大的共通性，所有宮廷鬥爭都是這個模樣，你和我一點不陌生。
撰文：仰止