香港人口日漸老化，如何維護長者健康是一項挑戰，頭號敵人包括癌症、心血管病和中風。不少長者有起碼一種慢性疾病，例如血壓高、糖尿病、腎衰竭、肺氣腫、認知障礙等不同的毛病。
預防勝於治療，保健維康，防止疾病發生才是上上策。適量運動、多吃蔬果和拒絕吸煙可大大減低患病風險，延年益壽。
長者煙民停止吸煙，可大大降低多種疾病的發病率，包括心血管病、慢性肺阻病及多種癌症，尤其是肺癌。只要有決心，戒煙並不困難。酗酒亦大大增加長者患病風險，包括肝硬化、心肌病變、腦神經退化、胃病、胰臟炎等各種慢性疾病，世界衞生組織已宣佈酒精是致癌物質（Carcinogen），飲酒增加患癌的機會。
初生嬰兒接種各種疫苗，有效預防多種傳染病。長者們應每年打流感針，並且每五年一次打肺炎鏈球菌針，可減低患上嚴重肺炎的風險。
年幼時曾感染水痘病毒，病毒潛伏「神經結」內，長者抵抗力下降，病毒有機會轉趨活躍。病毒隨着神經線所控制的範圍，令皮膚表面出現劇痛水泡，又稱「生蛇」。長者可考慮接種有效的疫苗，減低生蛇的機會。
長者必須定期檢查血壓、血糖和血脂，並定時服用醫生處方的藥物，把血壓、血糖和血脂控制在正常水平，可降低患冠心病、中風和腎衰竭等併發症的風險。長者亦容易患骨質疏鬆，易有骨折，定期檢查「骨密度」，及早治療，有助減低骨折風險。
癌症是香港頭號殺手，長者患癌風險一般較年輕人高。及早診治，可增加治癒機會。香港特區政府推行「大腸癌普查先導計劃」，這是一個好開始。
護老敬老，人人有責。
梁憲孫
養和醫院副院長
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