12歲應該被歸類為大人抑或小孩？這是自小悠踏入12歲後，作為媽媽的我經常思考的問題。乘車、買機票、吃自助餐、到海洋公園或迪士尼樂園遊玩，12歲的孩子通通被剔出小童之列。在這種票價定大小的風氣下，漸漸連他們自己也會產生錯覺，以為真的已經長大成人，可以為所欲為了。
事緣國際學校的暑假來得早，老師又特別懶散，學期的最後一天，中午12時便放學了。如何好好運用餘下半天的時光來慶祝暑假開鑼？「媽咪，同學們想約我去看電影。」「到哪裏看？」「可能去又一城吧，又或者去吃飯和溜冰。」其實沒有特定的行程，總之是放學後，幾個女孩子（她沒告訴我會不會有男孩加入），在沒大人看管下，去一個遠離學校和屋企的地方。
類似的要求，自女兒升上八年班後，每隔幾星期便出現一次，但提出的方法較婉轉，例如「阿XX同YY過幾天會去新城市廣場逛街，不過我知你不會讓我去的了，所以早已推掉。」「她們約了星期日一起去海洋公園，我應該有比賽，去不了。吓，那天沒賽事嗎？算吧，反正拒絕了。」試探式的以退為進，可總是等不到媽媽的正面回應。
孩子多大才可以獨自上街？尤其是他們開始步入青春期，時時刻刻都在密謀起革命。可是在爸爸媽媽眼中，12歲的孩子還是很稚嫩呀，尤其是女孩子，感覺總像放羊入虎口。我知道香港的罪案率偏低，經常被評為亞太區最安全穩定的地方，但當地球已變得很危險，連警察也會如電影情節般動輒兇人打人的時候，做父母的就不怕一萬，只怕萬一……
對天不怕地不怕的年輕人而言，這點憂慮相當多餘。不想成為直升機家長，我跟女兒約法三章：首先，絕對不能單獨出入屋邨的走廊或升降機。根據多年來的採訪心得，這兩處地方可能是全世界最危險的場所，因為CCTV經常沒有正常運作，保安員的警覺性也未必合乎預期，總之，比人來人往的街道更危機四伏。此外，手機一定要長開聲響，不能調校至睡眠狀態或永遠感覺不到的震機模式。還有，一定要告訴父母跟誰在一起，行程如何編排，一旦中間有變，請即時知會，否則就真的只此一次，下不為例。
執筆一刻，小妮子正喜孜孜地挑選衣服以迎接歷史性的一刻。「有時候，我是特登搬你出來當擋箭牌，好推掉同學的邀約。」心情大好的她，突然爆出了這秘密。「平日在學校已天天見面，假期又何必相約行街？放假應該多跟家人在一起。當然，學期的最後一天例外。」估不到她還有成熟的一面。「很多同學認為可以自行上街，等於自己已是大人，我反而不想長大得太快，最好可以回到年幼時，沒有功課壓力，隨時可享受你們的照顧，有時還很羨慕妹妹仍然擁有小孩子的特權呢。」媽媽邊聽邊竊笑，一席話，反映她已經由小女孩變成大個女了。
作者：蕭煒春
傳媒人、兩女之母。徘徊於工作與家庭之間，終日嘔心瀝血。