世盃冠軍，歐美之爭，亞非兩洲縱有大進，亦只能偶爾爆冷，難改球壇大勢。今屆於巴西舉行，美洲隊佔盡地利，於分組賽高歌猛進，給予歐洲球隊迎頭痛擊，搶佔16強中8席，其中巴西及阿根廷兩大名牌，齊首名晉級。
今屆世盃有10支美洲隊參賽，多達8支躋身16強，佔半壁江山，包括阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞、烏拉圭、美國、墨西哥及哥斯達黎加。在分組賽中，歐美兩洲16次交手，在英格蘭、意大利及西班牙傾頹之下，美洲隊取8勝3和5負的壓倒性成績。據淘汰賽的晉級線路，巴西、智利、烏拉圭及哥倫比亞處於同一區，所以美洲代表已經鎖定一個4強席位。
巴西北部貼近赤道，氣溫炎熱，如亞馬遜地區的馬瑙斯，氣溫徘徊30度，而且濕度甚高，令歐洲球員難以適應。再者，今屆很多分組賽在中午舉行，日正當空，熱得像火爐，其中意大利是最大受害者，他們不敵烏拉圭及哥斯達黎加的兩場比賽，都在當地下午1時舉行。
炎熱令歐洲隊大幅走樣，為熟悉氣候的美洲隊增添勝算。球迷方面，美洲球迷到巴西較方便，所以每場美洲隊的比賽都人山人海，例如智利對西班牙的比賽中，大部份都是智利的支持者；反而荷蘭對西班牙的歐洲大戰，竟是今屆入座率數一數二低的比賽。
森巴兵越踢越好
在天時、地利及人和支持下，作為美洲的兩大奪標熱門，巴西及阿根廷在分組賽未遇上太大阻滯，彷彿不用出盡全力，就可以首名出線16強。在這3場比賽中，尼馬攻入4球固然光芒四射；中鋒費特頂住外界的猛烈批評，在末輪射入1球，盡吐烏氣。
回顧分組賽，展望未來的爭標路，巴西中場韋利安說：「我們在世盃的開始不算非常順利，例如對克羅地亞先失球，對墨西哥又未能入球，因為球隊需要磨合，但我認為巴西表現不俗。我們希望透過世盃去令巴西人民快樂。記得去年贏得洲國盃時，整個國家都與我們一起慶祝。球迷的支持十分重要，他們是球隊的第12人。」
教練史高拉利則表示，他們要踢出比分組賽更好的表現，才可以淘汰智利，「智利是個強勁對手，如果我們不拿出更好表現，是不能擊敗他們的。過去3場中，我看到球隊在傳球及防守上有進步，但略嫌中場的壓迫不足。」「森巴兵團」周六就會跟智利爭入8強，而周六絕對稱得上為南美之夜，除了巴智大戰外，另一場舉行的16強是烏拉圭對哥倫比亞。
阿根廷球王超班
另一支南美勁旅阿根廷靠美斯超班的表現，在分組賽取得3連勝，先後擊敗波斯尼亞、伊朗及尼日利亞；他們下周二會跟瑞士爭出線。阿國於尾輪分組賽以3:2擊敗尼日利亞，美斯滿意球隊進攻，但對防守有微言，「前鋒在頭兩場找不到空位進攻，但這個問題在第3場大有改善。現在，我們要着眼於防守，盡量每場比賽都保持清白之身。」
右閘薩巴列達叮囑隊友不可輕敵，「這是一場定生死的比賽，如果一犯錯，就會被淘汰。分組賽3連勝對我們的信心有很大幫助，而且幫我們取得首名資格，避開了強敵，但比起分組賽，我們要在未來的比賽踢得更好，才可以向冠軍進發。」文：咖喱
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