【本報綜合報道】經過40年的等待，美國取消原油出口禁令終現曙光。外電引述華府官員稱，美國商務部將批准德州兩家能源公司，將一種超輕質原油進行些微的處理後，就可將其合法出口，最早8月開始。此舉表明奧巴馬政府已為美國非精煉油出口掃除障礙。
美國《華爾街日報》報道，聯邦政府官員已告知上述兩家能源公司可合法出口美國超輕質原油，這一類原油供應因美國頁岩氣開採發展順利，已變得極為充裕。據某石油業高層表示，在盡可能少的程序將這些原油加工後，最快可於8月開始出貨，但估計數量將會很少。
全面放寬仍需時
目前，傳媒將上述報道解讀為美國放寬原油出口，但美國商務部周二稍後時指，石油出口政策沒有改變。分析指，預計國會在11月中期選舉前都不會通過立法解除原油出口禁令，因議員不想承擔可能推高美國油價的責任。
據悉，兩間被允許出口原油的油企，是總部位於德州歐文（Irving）的Pioneer Natural Resources，以及總部位於休斯頓的Enterprise Products Partners。兩企業會輸出名為凝析油（Condensate）的超輕質石油，這類石油能夠被加工為汽油、航油和柴油。受此消息影響，Pioneer股價昨開市升4.2%；Enterprise股價則升0.5%。
現時Pioneer與Enterprise兩家公司均對報道發表評論。但有一些亞洲石油貿易商預計，美國供應進入市場還需幾年時間，因為需要時間來決定規格、運費成本等細節。
報道指，美國商務部工業與安全局是利用「個別裁決」程序作出上述決定，而現行法規允許公司出口汽油和柴油等煉油產品，但不允許公司出口原油。有指華府未公佈的新措施，會重新將某些經過最少加工環節的超輕質原油定義為燃油，令其獲得出售往海外的資格。
油價續徘徊高位
報道引述布魯金斯研究所估計，明年起每日將最多可能有70萬桶油用來出口。據美國能源訊息署（EIA）數據顯示，美國原油日產量在2011至13年，已增加180萬桶，當中96%的新出產石油是輕或超輕原油。由於頁岩氣發展令燃料庫存增加，超輕質石油價格已較傳統原油低10美元。
受上述報道及伊拉克局勢刺激，油價仍在九個月高位附近徘徊。紐約期油昨日最高曾升見107.5美元一桶，升幅達1.4%。倫敦布蘭特期油則偏軟，最多曾跌1%，見113.3美元。
禁令歷時40年
【小知識】
美國原油出口禁令可追溯到1973年10月爆發的第四次中東戰爭。
當時油組（OPEC）為打擊對手以色列及其盟國，宣佈實施石油禁運，引發了第一次石油危機。這令美國決定盡快減少對進口原油的依賴，美國自七十年代開始禁止出口大部份原油。
近年來，水平鑽井和水力壓裂技術推動美國原油產量高速增長，令美國放寬原油出口禁令的呼聲越來越高。
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