為保護美國本土免受北韓或伊朗的核彈攻擊，美軍10年前開始部署「陸基中段防禦系統」（GMD），但系統一直問題多多，前日（周日）終一雪前恥，自2008年來首次攔截成功。
曾5次試射失敗
總值高達400億美元（3,120億港元）的GMD，由美國波音公司（Boeing）主力開發，射程介乎3,000至5,000公里，設有地對空攔截導彈，彈頭配備雷神公司（Raytheon Co）設計的外太空攔截器（EKV），一旦北韓或伊朗向美國本土發射長程彈道導彈，美國導彈防禦局會協同陸、空軍，發射反制導彈攔截。
GMD自2004年起進行八次試射，但只三次成功，令美國政府對這系統大有保留，警告若今次試射失敗，當局將重新考慮會否再花13億美元（101.4億港元）購買另外14枚EKV，令前日的測試格外重要。
今次，系統終於爭一口氣，美軍空軍在加州范登堡空軍基地（Vandenberg Air Force Base）發射攔截導彈，在太平洋上空成功擊落一枚由北太平洋馬紹爾群島夸賈林環礁美國陸軍列根測試基地發射的模擬導彈。這也是2010年EKV兩度試射失敗後首個成功測試，令雷神軍心大振。
雷神發表聲明，強調今次測試成功將令EKV擴充計劃得以按計劃進行。美國國防部就表示，整個系統表現看來達到預期效果，系統人員將會在未來數個月根據遙測系統及其他數據評估核實系統整體表現。
不過，美國軍控協會研究總監科列納（Tom Collina）批評雷神EKV表現不濟，三次試射只有一次成功，要求國會重新檢討是否買入更多EKV。
國防部前首席測試員科伊爾（Phil Coyle）亦批評，GMD系統紕漏甚多，存有缺陷，因此認為不應擴大發展這個問題多多的防禦系統，而是要加快推出新設計，予以取代。
路透社/法新社
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