以藝術品去比喻高級訂製服的話，在精細無遺的鬼斧神功下，穿的人極其量只能成為畫框，光芒不免被奪去。雖然多年來不少品牌都退出了高級訂製服的舞台，但依然活躍的Chanel便在這十幾年間不斷收購當地的民間工藝坊，直到現在已經擁有十間，盼工藝得以傳承。這天，我們走到巴黎市郊Pantin拜訪這些工匠，幾間外牆裝修得猶如商業辦公室的工藝坊連在一起。早已「搬竇」的工藝坊沒有陳舊的味道，內裏光猛整潔，新潮年輕的工匠默默工作，「繼承傳統」在這裏不是一個口號，而是切實的發揚光大。
記者：胡靜雯
攝影：Febe Chu
天衣無縫的高級訂製服絕不是一個傳說，來自法文的Haute Couture就是解作頂級的手工藝。成就這些精品的，背後往往由一班民間工匠，利用高超的傳統工藝結合創意，才能為品牌打造真正的時尚地位。直到現在，Chanel已經收購了十間不同的工藝坊，如Lesage刺繡坊、Lemarié羽飾坊、製帽坊Michel、Causse手套坊、Guillet花卉配飾坊等。這天我們便尋訪了其中三間，讓我等平民也能一窺高級訂製服的私秘。值得欣賞的是，縱然Chanel已擁有這十間工房，但依然大方地讓工藝坊繼續為其他競爭品牌如LV、Dior等服務，讓工藝真正得以流傳，而不是閉門造車、孤芳自賞。
百年針黹 Lesage刺繡坊
刺繡坊在法國已所剩無幾，在1858年成立的Lesage便是少數還能生存至今的工藝坊。為了讓工藝後繼有人，第二代掌舵人François Lesage早在1992年便開辦學校，教授專業的刺繡課程。隱藏式反面刺繡法是Lesage的拿手好戲，也是悠久古老的刺繡技巧之一，最難的地方是用一針一線繡出任何圖案，而看不到任何線頭；圖案也不再局限於宗教和歷史圖騰，每個圖案平均耗費一、二百個小時完成。中國式或埃及式的刺繡法也是常用的，所謂工多藝熟，表面看來複雜的圖騰，落到工匠們手上，就成了毫無難度的手藝。Lesage現任藝術總監Hubert Barrère說，一條高級訂製的裙起碼用一億多米的線刺繡縫製，珠片至少用50萬塊，更會用上999純金，寶石、珊瑚石、紫水晶等裝飾。除了刺繡工藝，工藝坊也會利用多元物料編織，好像Chanel 2014/15的早春系列就用了來自香港製造的電線。刺繡自古以來都是身份的象徵，即使只有少數人能承繼這種工藝，它依然是大眾一個遙不可及的夢。
鳥羽花色 Lemarié羽飾坊
在Lemarié羽飾坊，到處都是色彩鮮艷的羽毛和山茶花，讓人由冠冕堂皇的刺繡頓時走到少女味濃厚的花叢裏。除了羽毛裝飾，工藝坊還會包辦Chanel標誌性的山茶花和刺繡工藝。在十九世紀初巴黎全盛時期有超過300間羽毛工藝坊，以前的工藝坊會選用如天堂鳥、蒼鷺、白兀鷲等真羽毛染色修剪，並加以捲曲和壓碎。不過，現在為了保護瀕臨絕種的鳥類，已經不能再用真鳥的毛，只能以雞毛取代。雖然質感有所不同，但經過加工漂染後的雞毛依然精緻，最厲害的是，工匠們單靠雙手和漿糊，便能把羽毛拼貼成不同圖案，如充滿顏色層次感的蝴蝶。
花飾設計是來到Lemarié工藝坊不得不觀摩的一部份，被老佛爺Karl Lagerfeld譽為「山茶花之王」的Lemarié，其令人讚嘆之處在於不論物料是絲緞、皮草、報紙抑或塑膠，都可以利用一支支不同大小的鑄鐵，製做成每朵最少16片花瓣的山茶花。我問工匠們最難的是那一部份，她們笑着說：「維持花朵圓拱的形態是最難的，不能做得太快。」鑄鐵必須夠灼熱才能做到圓拱形的效果，但是當中往往沒有標準溫度，全憑感覺。從女工匠們從容不迫的表情以及悠閒的動作來看，很難想像所有系列的花飾都出自她們之手，工藝細節中貫徹了法國人的態度。
高溫處理 Michel製帽坊
來到Maison Michel的製帽坊，一男一女的工匠份外興奮，自動波向我們示範和解釋做帽流程，對於工作他們彷彿樂此不疲。帽子在Chanel裏一直扮演着決定性的角色，也被視為小黑裙完美的點綴。1936成立的工藝坊至今依然以人手做帽，利用高溫蒸氣機、人手按壓的方法傳承「仿古氈絨」的技術。工匠告訴我最貴的材料是羊毛，現在普遍用兔毛作材料，但未經過蒸氣處理的兔毛會十分硬，遇水蒸氣才能變軟。同時，為了讓帽子不易甩毛，最後要用傳統、極重及超高溫的鐵熨斗在帽邊按壓帽線，此步驟由弱質纖纖的女工匠負責，實在令人佩服。
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