最近和舊同學說起讀書和實習時代慰藉心靈的comfort food，想起以前在醫院餐廳吃的乾炒牛河。當實習醫生的那一年，通常下午2、3點才吃午餐，午市套餐多已售罄，只好單點廚部飯麵，最喜歡便是乾炒牛河。雖然油份多熱量高，但當年由朝到晚做不停，加上年輕消化力好，每當做到「散晒」，我都忍不住點乾炒牛河，坐下和老友記吐下苦水，轉頭叉滿電又返回病房拼搏。
回想起來，醫院的乾炒牛河都算不賴。好的乾炒牛河要有一定功架，中式酒樓請師傅都會用乾炒牛河測試來者功力，就像醫生畢業考試考量血壓一樣：一些看來最普通最不起眼的小事，卻最能分辨考生底子的好壞。如果考生量血壓的步驟出現錯漏，就必死無疑。有時考官想確定考生是否達優異水平（distinction），也會用量血壓來測試，因為只有最好的醫生，才能不失毫釐地量度血壓，就像跳水運動員的完美一跳。換句話說，食客想知道一家中菜館是否了得，點一碟乾炒牛河試試就可以了。
身邊的食家或為食朋友，通常都會說吃乾炒牛河要到街邊大牌檔，但細問之下，卻總說不出哪一家特別好。我上網找了很多家出名食店，吃完都大失所望：要不就是欠缺鑊氣；要不就是牛肉炒得很「䊹」；更甚根本不是乾炒，而是豉油撈河；最差的一碟淡然無色，十足貧血一樣。
經過一番努力，終於在跑馬地景光街找到一家像樣的乾炒牛河：表面乾身，河粉炒至燶邊，整碟牛河看上去色澤不太深也不太淺；吃一口河粉燙熱彈牙，牛肉香口嫩滑卻沒有過量的鬆肉口感，兩者的燶香融合，越吃越滋味；還有芽菜、韭黃、葱段均勻分佈在河粉中，盡見師傅炒功；另外更有一點焦甜味，原來是炒透了的洋葱絲。能夠在乾、濕、深、淺、鹹、甜之間做到恰到好處，也算難得。
真要挑剔，只能說油份稍多；但油水不夠，又很難炒至焦香。另一個美中不足，是辣椒醬偏鹹過辣而酸味不足，無法中和油膩感。即使如此，比起其他出名食店，這裏的乾炒牛河已贏成條街。
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李德誠
精神科專科醫生