若然癌症也有嘉年華，那定是每年5月尾的ASCO年會。對不起，應該說是癌症治療的嘉年華才對，美國臨床腫瘤學會（American Society of Clinical Oncology即ASCO）每年在芝加哥舉行年會，全球超過二萬五千名醫生、科學家以及藥廠代表等聚首一堂，互相獻技之餘也互相批判討論，過去一年最主要的科研發現均會在這大會公佈。
今年也不例外，乳癌方面發現抑壓卵巢功能加荷爾蒙藥對早期病人更為有效；前列腺癌方面發現後期病者應該先共同使用化療和荷爾蒙藥；而肺癌方面有三期比較性研究證實ALK陽性病者應先使用Crizotinib（此研究乃小弟傑作），林林總總各類研究結果將可直接幫助癌症病人，開心之餘也有點憂心，因為一年又一年過去，我們確是向前走，但只是小步小步地走，離開根治癌病還有遙遠路途。
參加ASCO的另一習慣是晨運──是超早晨的晨運，皆因時差關係就算開會有多忙碌多疲倦每天未到5時便會完全清醒；幸好在天朗氣清的芝加哥跑步尚算享受，況且在清靜無人街道上跑也是另類遊覽。
今年就無意中跑過一個美麗小公園，鳥語花香園林中齊整地豎立着一列鋼牌，每塊鋼牌上刻着癌症生還者的鼓勵說話，其中一塊寫上："Cancer is most curable of all chronic illness."即說「癌症是最能治癒的慢性病」。大部份人視癌症為不治之症，即是患上必死，故此癌症二字帶來不少恐懼和絕望。
剛說到每年ASCO都有新發現但未能在短期內根治癌症，但事實上這種發現正慢慢地把癌症轉化成慢性病，意思不是不會死而是帶病生存很久才死。聽來不悅耳，但深思下便會發覺人生本來就是一場慢性病，肉體上生病只是其中一部份，每個人只在生命結束前多爭取些美好時光。
作為治療癌症醫生雖然未能根治每位病人，但若能以最新科技把癌病轉化成生長很慢的慢性病，病人也能正常地生存並繼續爭取他們所應得的美好時光，醫生責任便算部份達到。
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授