近日1,600隻象徵野生瀕危動物的紙製熊貓，在香港各區快閃，大受歡迎，但在地球另一角，外形不如熊貓可愛的亞洲黑熊，命運卻迥異。野生黑熊有價有市，熊掌成了佳餚；熊肉、膽汁，被奉為強身補品。柬埔寨是其中一個野生動物非法交易的主要輸出國，商人買野生動物轉售圖利；也有逃出虎口，被保育中心收養的幸運兒。動物兇猛，不及人類可怕。
「中國人喜歡吃熊掌，也愛用熊膽製藥」。佔地五公頃的黑熊保育中心，位於離金邊40多公里的達茅山動物園內，Pesei，正是中心的教育項目經理。她的工作，除了照顧黑熊起居，還肩負保育教育推廣。這天，她就向10多名加拿大遊客，講解黑熊面對的危機。事實上，柬埔寨以至毗連的寮國、越南、泰國和中國等，都是瀕危動物的主要輸出國，有價有市的野生黑熊，是不法商人的頭號獵物。
非法交易多年從未遏止
浮誇的熊掌宴，在內地被視作大款恩物；1988年南韓主辦奧運，當年便有報道指該國從泰國走私達30隻馬來熊，給運動員補身！商人看到熊膽和熊掌熊肉等貴價食材的商機，自八十年代起，養熊場在南韓、中國和越南應運而生，野生小熊遭捕獲後，會被關在棺材大小的牢籠裏，定期活取膽汁，不過此舉常被詬病不人道，使黑熊承受巨大痛苦，加上囤養下環境惡劣，大部份黑熊活不過三、四歲。
一身濃密黑毛的亞洲黑熊，是世界八大熊種之一，胸前一叢新月形的金毛，更是獨特標記。雖然在大量獵殺下數目急跌的黑熊，早被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄I，嚴禁任何形式對其製品的國際貿易，但非法交易多年來從未遏止。根據資料，大多棲息於國家公園或受保護森林區的亞洲黑熊，因土地過度開發，棲息地大幅縮窄，加上非法狩獵，全球野生黑熊的數量僅餘約25,000隻。
黑熊的悲慘命運，引起國際保育人士的關注。1993年，澳洲人Mary Hutton在電視看到黑熊被活取膽汁的片段，大為震撼，翌日在商場門口發起簽名行動，將收集到的數千個簽名，聯署送到中國駐澳洲領事館，就中國不人道對待黑熊提出強烈抗議。早於20年前，保護黑熊運動仍方興未艾，Mary的行動，引起關注，因而認識了當時在柬埔寨工作的澳洲商人John Stephens。
保育中心住135「幸運兒」
原來，John同樣關注黑熊問題，並已多次從中國餐廳拯救待宰的黑熊，其後他因公回國，Mary順理成章接手，於1997年成立「拯救黑熊基金」（Free the bears），同年並在位於市郊的達茅山動物園開設黑熊保育中心。現時，中心共分19個黑熊保育區，內裏住有135隻黑熊，大部份由執法人員從非法狩獵者手中充公得來，或是私人贈送，由21名本地和五名外籍員工輪流照顧。
2007年加入保育中心工作的Pesei，便是其中之一。她說照顧黑熊，除了需要愛心，也有一定危險性。「有日朝早，我清洗完兩隻黑熊居住的籠，離開時忘了關閘，其中一隻黑熊走了出來，是我的拍檔告訴我，牠站在我身後，差點被黑熊吃掉！」幸好「偷走」的黑熊，是比較友善的一隻，她與拍檔用食物引牠回籠，一場驚險的逃亡記，才告一段落。「男友在動物園工作，經常帶受傷的小動物回家，令我也慢慢愛上了照顧動物，希望為牠們做多一點。」小妮子說。
攝影：林亦非
撰文：呂麗嬋
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