對一般釀酒師來說，收成完美的年份是喜訊，但對一流釀酒師來說，是沉悶，釀出好酒是基本，功勞歸於大自然多於釀酒師。艱難年份，才是讓釀酒師能盡情揮筆的畫布。
酩悅香檳（Moët & Chandon）的主線Imperial系列屬無年份（Non-Vintage簡稱NV）香檳，以不同年份的葡萄釀製，講求穩定；Grand Vintage則是年份香檳，選用單一年份葡萄，只在某些特定年份釀製，着重個性。剛從法國遠道來港的酩悅香檳首席釀酒師Benoit Gouez，就是抗拒沉悶之徒，他於1998年加入，在此期間共推出了七款Grand Vintage，包括剛推出市面不久的2006年，還有最讓他難忘的2003年。
2003年，是不尋常的一年，那年法國香檳區有自1957年來最嚴重的結霜，異常炎熱的夏天導致了192年來最早的收成（8月中）。如此條件生長的葡萄，果味薄弱、單寧強。是危，也是機，Gouez就看到了讓他揮筆的機會：「在不尋常的年份相對就能釀出不尋常的酒。」這年的年份香檳少有地以Pinot Meunier作主導，其次是Pinot Noir，而向來雄霸比例的Chardonnay受炎夏影響至深，退居幕後。它酸度高，略為辛口，當中有杏桃、甘草和雲呢拿的點綴。味道不是傳統的好，風格卻鮮明獨特。它不是大眾情人，但知音者自會為它着迷。
記者：陳劭敏
攝影：劉永發
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