今屆巴西世盃，基斯坦奴朗拿度及美斯這些當打球星，以及尼馬和夏薩特等後起之秀，肯定是焦點所在，不過，一班年過30的球員，在這4年一度的盛事同樣舉足輕重。英格蘭的謝拉特及意大利的派路皆是沙場老將，前者34歲，後者則35歲，故周六的世盃D組分組賽，勢成兩位中場大師最後一次在決賽周較量。
今屆是謝拉特第3次代表英格蘭出戰世盃決賽周，亦可能是最後一次。他在1998年出道，2000年開始入選三獅兵團，先後與舒利亞、奧雲及碧咸等名將做過戰友；而在2002年日韓世盃，他因鼠蹊受傷而退隊，直至26歲才得以首次參加世盃決賽周。
這名出道至今只踢過利物浦一間球會的中場大哥，贏過的球會級榮譽不計其數，例如歐聯、歐協盃、歐超盃及英足盃，但國家隊成績卻一片空白，巴西世盃可能是他在大賽登頂的最後機會。現時為英軍隊長的他說：「但願在決賽周時我們會有高水準演出，我有信心己隊球員可以做到。」
謝四墮後更強
謝拉特在上月尾度過34歲生日，或者他已失去昔日的速度及活力，但16年的頂級賽事經驗令他越來越老練。利物浦領隊羅渣士說：「謝拉特越踢越後，處於中場較深位置。環顧歐洲球壇，他是這位置最top的球員。」英軍領隊鶴臣則表示：「謝拉特能面對任何巨大壓力，能夠孭起整支球隊。」
英格蘭有謝拉特，而同在D組的意大利則有派路。同樣司職中場的派路，級數與謝拉特一樣，但他有一樣東西是較為優勝，就贏過世界盃。他亦識英雄重英雄，大讚謝拉特懂得食腦。這名祖雲達斯球員說：「謝拉特的傳送獨到及眼界一流，更重要是懂得用腦踢波，故他有條件勝任一個更深的位置。」
他又表示，雖然自己與謝拉特一樣同是年過30，但只要保養得宜，仍能在頂級賽事比賽。他說：「只要你能好好照顧自己及願意轉型，即使年過30仍有條件在頂級賽事立足。謝拉特是個頂級的專業球員，我相信改踢新位置後，無論在利物浦抑或英格蘭仍大把世界。」
派路3戰兩勝
英格蘭中場韋舒亞亦大讚曾效力國際米蘭及AC米蘭的派路是個殿堂級球員。這名阿仙奴球員表示：「我看過派路踢歐聯，他是個偉大球員，好比己隊的謝拉特。他是球隊的總舵手，所有攻勢均由他開始策動。」
韋舒亞續說：「兩年前他代表意大利與我們進行歐國盃，該場他非常出眾，展示出是個質素極高的球員。如果我們踢雙防中，其中一人必要負責看管派路。當他有波在腳時，我們必須收窄他們的比賽範圍，阻止他作出致命傳送。」
謝拉特及派路曾3次於大賽交鋒，第一次在2004/05球季的歐聯決賽，第2次是2006/07球季歐聯決賽，另一次則是前年的歐國盃8強戰，結果派路勝出後兩次（助AC米蘭贏利物浦2:1，以及助意大利互射12碼贏英格蘭4:2）。
英格蘭及意大利周六於D組首輪分組賽相遇，亦可能是謝拉特及派路最後一次在大戰交手，且看是謝拉特再嘗勝果，還是將於今屆決賽周後退出國家隊的派路連中三元。文：青蛙仔
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