慕谷慕魚距花蓮市約20分鐘車程，為太魯閣族語「Mukumugi」的譯音。據悉，最早遷徙至當地的太魯閣族人，不禁讚美這片山林壯觀秀麗，後來直接用讚美詞命名。由於該景區具有豐富的自然資源，加上景色秀麗，故被稱為「小天祥」（天祥為太魯閣國家公園景點之一）。
1990年，颱風歐菲莉侵襲花蓮，銅門村39人遭活埋遇難，村民發起封溪行動，至2006年重新開放，當局限定每日600人進入景區。據悉，政府2010年時在沒向村民公告的情況下，設置生態景觀區，村民不滿當局剝奪其權利，前年曾發動示威，促政府尊重原住民自主權，結果生態景觀區在一片抗議聲中成立。由於旅客日益增多，令大自然環境遭破壞，故村民再發起封路行動表達不滿。
太魯閣族在2004年才獲台灣官方承認，成為第12個台灣原住民族。目前人口約兩萬多人。
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