九百年前，在這個全球最古老的沙漠上，還有河水淙淙，漂亮的內流湖。今日在沙漠路上，烈日、高溫和風沙把我的皮膚吹曬得粗糙發黃，汗水未曾停止過，其實我大可安坐家中看Discovery Channel，我也知道路程辛苦大可隨時放棄。不過，有時候，有些路，就是要堅持走上去，還要走得遠，親身經歷過，才叫明白。
記者、攝影︰林慧賢
納米比亞Sossusvlei位於全球最古老沙漠納米布沙漠（Namib Desert）的南部、Namib-Naukluft National Park國家公園內。Sossusvlei當地語解作「死胡同沼澤」，是指在Koichab和Kuiseb兩條河流之間，這片被沙丘環抱的高鹽份黏土盆地，佔地約32,000平方公里，部份沙丘更是全球最高的，是納米布沙漠的第二個著名景點。此行，要看的是著名Dune 45和Deadvlei。
從納米比亞西邊的海岸城市Swakopmund到Sossusvlei大概要六小時車程，經過石地平原、草叢、沙漠公路，唯一遇上的建築物是屹立在沙漠上像木盒般的洗手間，沒有門、沒有排污系統、沒有洗手盆……縱然談不上舒泰，但也被團友視為朝聖地一樣，有人氣長龍之餘，還要拍下多張風景照，我懷疑甚至有人在廁格內Selfie！
見識荒漠公廁這個「地標」後，在加油站上遇到瑞典媽媽，帶着兩個小孩稍事休息，聊起才知她因工作來納米比亞居住，相較起之前住在肯亞，她更愛這裏︰「納米比亞文明得多！昨天我才去Sossusvlei，事前為了行沙丘，特意穿上最髒的衣服，後來才後悔，沙丘很美，早該把晚裝穿上。」這麼誇張？
隔絕互聯網 接通宇宙萬物
抵達Sossusvlei的沙漠營地Sossusvlei Lodge已近黃昏，那是距離古老沙漠入口最近的營地，這可省回不少時間，即使如此，翌日也要五時起床，到沙漠入口霸頭位，把握早上的宜人天氣遊覽。Sossusvlei Lodge談不上是很豪華的那種Glamping，雖然有泳池，有個露天餐廳，但我的準則是若只在Lobby才可連接Wifi，便已經是低了一個檔次。幸好，不失禮的是45個半營帳式設計的獨立屋，空調冷熱水齊備，拉開帳布可通到獨立屋私人露台，遙望給夕陽染紅的沙丘，好運的或可見到劍羚。
老實說羚羊肉此等野味燒烤絕非我杯茶，加上被導遊「早起恐嚇」後更難以成眠。雖然只是晚上九時，但營地早已水盡鵝飛，幾乎連飛蟻的拍翼聲也聽得見，最恐怖還是開門一刻微亮的燈光觸起了狐狸的好奇，吼叫連連，嚇得我連忙把房燈關掉。此舉換來了安靜，也給我帶來無比興奮，好想對着漫天星空吶喊，伸手把星星摘下來……忽然地平線上亮起一點光，最初像車頭燈，然後越來越亮，像廣告牌射燈一樣，還以為哪家沒公德的酒店製造光害。不對，何以那點光好像向上移動？周邊的雲彩都被染照成銀白色，噢，那是月亮！那是月出！
消失的河道 趾縫間的幼沙
早上五時，路上漸見車隊趕往國家公園的大門Sesriem Gate ，聽說有些住得偏遠的旅客早上四時便出發了。晨霧令沙漠光線變得迷濛柔和，連綿起伏的沙丘像水墨畫。這點水份在河道沒有氾濫的日子裏，為沙漠提供了水源，其餘的都靠地下水了，故此即使在日間氣溫高達38℃至40℃的乾燥天氣下，沙丘下的樹木仍能長出綠葉來。
Dune 45和Big Daddy是兩個著名沙丘，前者距離大門45公里，故以此命名，也因為其強烈光暗對比，及其含高鐵氧化物帶來的艷麗紅色而成為攝影師的寵兒；後者則是全Sossusvlei最高的沙丘，約325米。在Dune 45腳下，我還笑人家登峯如蟻行，才一個小斜坡而已。我一個箭步起行，還不夠廿步，便開始要調節呼吸，配合每一步的拔足和深陷，開始腳震。於是脫掉波鞋，赤足登峯，紅紅金金的幼沙在趾縫間流走，微溫不熱，我的影子在斜坡上成了一道長長的直線，沒入紅沙中。
頂峯上，導遊指着那些地上白色的痕迹說那是河流的痕迹，昔日在雨季時，附近河流水漲氾濫，並流經這裏，但因烈日高溫，河水很快被蒸發掉，或滲透成為地下水，餘下水中的鹽份遺留在地上，留下生命的痕迹。
死亡的沼澤 攝影師的最愛
時值中午，忘了行車多久，只覺熱力令人遲鈍。
眼前進入Deadvlei的乾土石沙路，太陽很刺眼，自覺進了火焰山，沙地被曬後接近70℃。Deadvlei解作「死亡的沼澤」，這裏曾是一個因Tsauchab河水氾濫而短暫形成的內流湖，因為高溫把水份蒸發，形成一個白色的黏土盆地，而河水也滋養着這裏特有的樹木camel thorn tree的生長。後來，因氣候轉變，這裏出現小沙丘截去了河道，令氾濫的河水流不進湖內，那些樹木逐漸枯死，留下枯木作為死亡的憑證。這些扭曲的樹椏向穹蒼伸張，似在渴死的邊緣作最後的呼喊，這種默然無聲的張力吸引着無數攝影師。站在這片已死的沼澤，沒了淨明的內流湖，沒了河水淙淙的情景，椏枝還在這九百年間一直昭示死亡的威力，但頃刻我只覺進入了Sossusvlei的內心深處，閱讀着它的過去，如回到宇宙大地的家，一片寧靜。
Travel Memo：納米比亞
簽證：持特區護照或BN（O）毋須簽證。
航班：南非航空提供來往香港及納米比亞首都Windhoek的航班，於約翰尼斯堡轉機，來回經濟客位機票約$8,800起（未連稅）。 http://www.flysaa.com
滙率：1港元HKD約兌1.4納米比亞元（NAD）
查詢：納米比亞旅遊局 http://www.namibiatourism.com.na/
鳴謝︰南非航空
【壹錘定音】星期一至五，早上8點開咪！
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