小籠包說穿了不過是麵皮與肉餡，但經師傅巧手十八褶，即變出圓潤嬌小身形，美如藝術品。作為小籠包迷，我懶理燙嘴，也誓要連皮帶湯汁一併啜入口，那股帶肉香的鮮甜味，簡直是人間極品。以為蟹粉小籠包已是極品？錯了！猛龍過江，來自新加坡的八色小籠包，味道要由淡吃到濃，不只味蕾，連我的眼球也一併俘虜了。
記者：區佩嫦
攝影：伍慶泉
跟色吃──
原味
皮：高筋麵粉混10℃凍水，搓好後再發酵12小時，以增強彈性。
餡：用肥瘦均勻的五花肉做成，用雞湯及頂級魚膠粉代替豬皮凍，肉香汁鮮甜。
人參
皮：麵皮加入菠菜汁，呈翠綠色。
餡：雞湯加入北芪、淮山、人參、杞子等七種藥材熬成，湯汁帶點人參雞湯味。
鵝肝
皮：老抽、醬油混入麵糰，呈淺啡色。
餡：法國鵝肝加入紅酒及調味料後，拌入肉餡中，味道濃而不膩。
黑松露
皮：麵皮加入墨魚汁，呈深黑色。
餡：混入長白山野生黑松露、蘑菇等做成肉餡，有濃濃菌香。
芝士
皮：麵皮加入粟米汁，呈黃色。
餡：肉餡混入車打芝士、水牛芝士，芝士味不太濃，但口感卻真有點像在吃芝士。
蟹粉
皮：麵皮混入甘笋汁，呈橙啡色。
餡：膏蟹、大閘蟹蟹粉混入豬肉餡，蟹味香濃。
蒜香
皮：麵皮同樣加入墨魚汁，呈灰色。
餡：豬肉餡加入生蒜及炸香的蒜頭，蒜香十足，亦有粒粒口感。
麻辣
皮：麵皮混入紅菜頭汁，呈紅色。
餡：混入麻辣油及頂級花椒粉，辣味雖不太強，但卻令舌頭發麻了好一段時間。
一提小籠包，自然想起翡翠拉麵及鼎泰豐，甚至老一輩的一品香、老上海飯店等等，恕我孤陋寡聞，樂天皇朝之名確是首次聽聞。這店於二○一○年在新加坡面世，主打上海及四川菜，憑八色小籠包一舉成名，傳聞最高峯期曾一天賣出三萬隻小籠包，非常厲害！紅遍新加坡後，這條過江龍終於進駐香港，相信必定掀起熱潮。
我是小籠包迷，一籠四隻的小籠包，平時一口氣吃兩三籠是等閒事，今次當然要試盡八種味道與顏色的小籠包。打開蒸籠蓋，冒起一縷縷輕煙，繽紛奪目的八色小籠包輕易吸引我眼球，很慣性地，我取出手機不停拍照，連餐廳創辦人兼集團行政總裁蔡智勇（Eldwin）來到我身後也不知。他用筷子夾起中間的原味小籠包，放入匙羹，遞向我說：「先在小籠包近底部咬一口，吸啜湯汁後再放入口，這便是最佳的食法。」那麼薑絲和紅醋呢？「蘸紅醋和薑絲，會蓋過小籠包原來的鮮味，直接吃便最好了。」一般小籠包味道較濃，這個則較清甜，全因師傅用雞湯加魚膠粉代替豬皮凍製作肉餡，難怪湯汁較清口感亦較清新。至於包皮，不太厚卻煙韌，原來麵糰用高筋麵粉及攝氏十度的清水搓合而成，搓好後還要置放十二小時等待發酵，令麵皮入口更彈牙。
至於其他顏色的小籠包，則為翠綠色的人參味、淺啡色的鵝肝味、深黑色的黑松露味、黃色的芝士味、橙啡色的蟹粉味、灰色的蒜香味和紅色的麻辣味，味道由淡至濃吃起，便能吃出小籠包的鮮味及真味。我最愛黑松露口味，湯汁滿滿是松露的清香，肉餡更點綴着黑松露碎，味道濃而清，Eldwin更坦言這個黑松露味小籠包用料矜貴，與鵝肝味小籠包一樣是賺不了錢，他這樣說，我咀嚼多幾啖才捨得吞下肚。
邊品嚐小籠包，眼睛忍不住隔住玻璃窗盯入廚房，見師傅即場做拉麵，左拉右拉不足兩分鐘，已將麵糰拉成如牙籤般幼細的麵條，再放入水即時煮熟。
豬骨湯底熬足六小時
我要求來一碗豬骨湯鮮肉卷拉麵，先呷一口奶白色湯底，味道尚算濃厚，卻不太像日式豬骨湯底，Eldwin說：「湯底用豬骨、雞腳、老雞、前赤（即豬前腿的瘦肉）等熬煮足六小時而成，不過味道與新加坡本店的比較，還是有點分別，尚有改善空間。」說罷他板着臉向師傅說了一番話，可見這位創辦人對自己的出品要求甚高，難怪只短短十二年，便由一間小炒店的老闆兼大廚，變成現時全球擁有超過六十間餐廳的飲食集團總裁。裝潢方面，既稱「皇朝」，裝潢當然帶點皇宮風格，用深色的木材為主調，牆身用瓦片、石及仿銅物料嵌砌而成，配宮廷燈飾和青銅蓮花裝飾，還掛起了兩套仿皇帝龍袍，感覺華麗，與一般光猛的上海飯店完全不同。
樂天皇朝
地址：銅鑼灣波斯富街99號利舞台廣場6樓
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