火山爆發破壞力驚人，往往導致家破人亡，擁有130個活火山的印尼，其中的Mount Kelud在二月份爆發，便令到十萬人流離失所，2010年Mount Merapi更殺死了超過350人。意大利也是個火山之國，活的睡的死的全部計算合起來多達29個。史上最著名的火山爆發，當然是2,000年前Mount Vesuvius，火山灰一夜間將龐貝古城覆蓋。
危險的火山看似生人勿近，有人卻偏向虎山行。今年參加西西里島的新釀品試會Sicilia En Primeur，提早兩天抵達Catania，去到全歐洲最高的火山Mount Etna，拜會這批浪漫的死士。
西西里島東面的Mount Etna不但是火山，還是世上最活躍的活火山，Wiegner的少莊主對我說，近幾年Mount Etna脾氣特別壞，上次爆發就害他的座駕報銷。他們一家是被火山吸引過來，開始在海拔750公尺高的葡萄園釀酒。他的鄰居Michele Faro，也是Mount Etna的葡萄酒生力軍，在2005年成立了Pietradolce。不過，他不是新移民，他的祖父已經在那兒種植葡萄，可是因為Mount Etna的「野蠻」，他的父親沒有承繼。
西西里氣候溫暖如澳洲，就如舊世界中的新世界，生產葡萄酒比較容易，一向是平價貨的生產基地。Etna的情況卻完全不同，高海拔、涼氣候再加火山熔岩帶有的礦物質，根本異父異母沒有半點相似特徵。更大的分別，是在如此惡劣的環境下耕作成本極高，在市場的競爭力疲弱，欠缺投資誘因。Michele卻認為不應該中斷家族傳統，更不能終結Etna的釀酒歷史，於是憑着愛捲土重來。
害蟲怕火山土壤
吸引他當上死士另外還有一個原因，只有真正酒粉才會明白，就是在葡萄根芽蟲禍在歐洲爆發之前的原根老樹。十九世紀葡萄根芽蟲幾乎把歐洲全部葡萄園摧毀，Etna卻是極少數可以倖免於難的產酒區。全因這種愛吃葡萄樹的害蟲並不喜歡火山土壤，並沒有把Etna視為自助餐廳。
現時解決蟲害的方法是將葡萄樹嫁接在葡萄根芽蟲不吃的美國樹根，可是這麼一來也有一定程度影響果實的味道。Pietradolce的誕生，就是為了捍衞這些尚未被拔掉的原根老樹，保留最原始的本土味道。酒莊旗下的Vigna Barbagalli，樹齡近百歲，葡萄園是在900公尺的梯田，以傳統原株種植，我眼前的景象更好像回到古代。他又跟Graci及Girolamo Russo組成酒莊聯盟，一起保護老樹之餘，也力撐土生葡萄品種，絕不為了遷就市場而種植國際流行的貴族。例如Vigna Barbagalli，採用的是只在Etna才會找到的Nerello Mascalese，你會感受到她既有Pinot Noir的果甜，又帶Nebbiolo的風骨，那種獨特的性格，愛上了就會無法自拔。火山也好，虎山也好，愛上了就沒有回頭路。
Pietradolce酒莊網址： http://www.pietradolce.it
Wiegner酒莊網址： http://www.wiegnerwine.com
作者：劉偉民
現任大中華酒評人協會主席，自由撰稿，偶爾著書出碟教學釀酒。
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