【本報訊】端午節臨近，龍舟健兒蓄勢待發，逾5,000人爭逐下月初香港國際龍舟邀請賽錦標，包括首次參賽的新加坡代表共24隊海外隊伍，及136隊本地勁旅。旅發局預計將吸引6.6萬名遊客觀賽及參與相關活動，與去年相若。傳出造馬醜聞的盛事基金贊助550萬元，佔總開支約三成。旅發局主席林建岳透露，但否認與盛事基金醜聞有關。
旅發局主辦的「香港龍舟嘉年華」下月6日至8日在尖沙嘴舉行，龍舟邀請賽外，另設青少年制服團體錦標賽、生力啤酒節等，總開支約1,800萬元，盛事基金贊助的550萬元主要用於場地佈置、租用躉船及活動統籌。
聘獨立機構統計入場者
林建岳稱，今年首次聘請獨立研究機構統計入場人次，統計方式與以往相同，但會收集參加者對活動意見及逗留時間。他強調旅發局向來有清晰數據，新措施希望更全面檢討，並非因應盛事基金醜聞才突然增加透明度。他指，香港須舉辦更多大型活動吸引過夜旅客保持競爭力，盛事基金是重要支柱，亦象徵政府支持旅遊業。
另外，本地隊伍積極備戰迎戰海外健兒。鄭全仔連續四年帶領龍舟隊贏得大龍比賽錦標，他說，90呎長、一噸重的大龍，需46人合力划動前進，「扒龍舟等於同浪搏命，意志少啲都唔得」。
他說，加入龍舟隊不能「玩玩吓」，隊員需長時間建立默契，故每年農曆新年過後，他們每周三天「搏命」操練。香港仔龍舟競渡大賽委員會則從杭州訂購八艘更輕更快的新式龍舟。龍舟長15米，船身以玻璃纖維製成，並以真空技術縫合內外模板，每艘僅重300公斤，比舊款輕近一半，且穩定耐用，速度亦快近四分之一。委員會副主席陳富明指，新船抗風浪能力較佳，「冇咁易反」，會於端午節當日借出予參賽隊伍。
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