最近人氣急升的新馬克斯主義學者Piketty（皮克提）的新作《廿一世紀的資本》，以統計數字去肯定共產主義的預言，差點成為這一代社會棟樑必讀之選。殊不知，很快便有人指出，這本書引用的數據既不盡不實，解讀的方法亦成問題。
很多人以為數字不會說謊，那是美麗誤會。做社會學術研究，數據庫的確比以前豐富，幾乎想證明兩件事有關聯，都肯定可以找到有關的統計數字。問題是，見到相關的兩個現象，卻不代表兩件事本身有因果關係；可以是因為兩件事以外，還有其他更多因素同時影響它們，也可以是純粹的偶然。
能夠找出一、兩件事的因為關係，已足以成為一家之言。學術工作更多的時候是透過推翻前人的論說，將整體人類的認知水平提昇。推翻前人之說，不代表是推翻前人的一切。學術基本功就是將人和事分開來處理。學說雖然被推翻，但任何學者只要曾經引起大眾思考，他對人類文明仍然是功不可沒。
雖然Piketty是新馬克斯主義者，但不代表我對他寫的作品沒有興趣。我對各種政治意識形態，一直都有極大的好奇心。曾幾何時，我讀過馬克斯在報章刊登的時事評論，也研究過十九世紀共產主義的歷史；但對我了解共產主義理論幫助最大，反而是奧地利學者Schumpeter的《Capitalism, Socialism, and Democracy》。當求學問不是為了求身份，讀書就可隨心所欲，拋開門戶之見，純粹滿足好奇心。
資本究竟是甚麼？這個問題，本來就應該是政治經濟學的核心。可惜，古典的傳統，側重在交易和選擇，對創造性的資本，思考總是輕輕帶過。近代學者更變本加厲，將資本和錢簡單地劃上等號。馬克斯主義相信財富越來越集中和富者越富，原因就是概念上混淆了錢和資本。但凡是能夠生財的要素，都是資本。有錢，不一定能再生財。有資本，亦不等於有錢。每個曾經白手興家的人都會贊成，慾望、紀律和信念，才是真正的資本。錢，反而不是最主要的成功要素。
利世民
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