我是會直接喝自來水的人，自來水的味道，也有高低之別。美國西北部城市波特蘭（Portland）的水，真的是清洌甘美，比任何花錢買的礦泉水都要好喝。波特蘭沒有白費它的天賦，在短短30年間便開了53間大大小小的啤酒廠，數量之多冠絕全球，因而得到"Beervana"的美譽。在波特蘭，你可以喝到酒花苦味爆標的啤酒，甚至是從釀酒師鬍子抽取酵母釀造而成的beard beer，波特蘭的啤酒就是無奇不有！
記者、攝影：郭瑋瑋
請恕我孤陋寡聞，從前唯一認識美國啤酒的只有Budweiser。對比起這些較大名氣的啤酒品牌，波特蘭人認為沒有能在世界盃等球賽賣廣告的啤酒品牌，絕非憾事，而是值得驕傲的事。波特蘭向來愛支持本土小企業，自從著名土炮釀酒廠BridgePort和Widmer Brothers Brewing於1984年在Pearl District開業後，手工啤酒（craft beer）便成為了這個城巿的標記。現在當地有最少53間啤酒廠，許多更是年產量少於15,000桶啤酒的微型酒廠（microbrewery），而且數目還在增加，波特蘭絕對是美國啤酒的樂土。由於當地遊人不絕，啤酒廠導賞團因應而生，當中以因波特蘭"Beervana"美譽而命名的Brewvana啤酒廠導賞團最受遊客歡迎。
地理優勢 造就啤酒王者地位
「我從前並不愛喝啤酒！」Brewvana導賞團中唯一土生土長的導遊Margot說。「我是到科羅拉多州讀大學後才開竅的。畢業後回到波特蘭，便決心要重新認識家鄉佳釀。」她當導遊前，還曾在一家售賣超過3,500多種啤酒的店裏工作，跟着她一定見聞不少！
首先，Margot替我上了一堂啤酒理論課。她從包包裏掏出數瓶東西：三種不同烘焙度的大麥（pale malt, caramel malt, espresso malt），乾燥處理後的酒花（dried hops）和酒花顆粒（hops pellets）。「啤酒不外乎由四種成份組成：水、麥芽、酒花和酵母。我們釀製啤酒用的大麥來自愛達荷州，酒花則用上本地的。美國九成半的酒花，都產自我們俄勒岡州和毗鄰的華盛頓州，單是俄勒岡便有超過50種酒花。水也是我們的本錢，波特蘭的食水主要來胡德山國家森林的牛奔河水庫，全為雨水和雪水。這些水不只純淨，而且屬於軟水（即沒有鈣和鎂等礦物），毋須處理便可用來釀酒。加上全美只有兩間的酵母試驗室，其中一間就在距離波特蘭一小時車程的胡德里佛縣。」以上種種地利，造就了波特蘭啤酒的地位。
Brewvana啤酒廠導賞團
每人收費＄457起，包括交通、啤酒試飲、小吃、紀念品
網頁： http://www.experiencebrewvana.com
鬍子取酵母 「不用怕」
上過理論課，開始實習。在這城典型的驟雨天，Margot帶我到波特蘭啤酒發源地Pearl District來一次walking tour。首先到訪的Rogue，可說是最有波特蘭精神的一間。位於俄勒岡州滑浪城鎮紐波特，Rogue擁有自家農場，不僅種了大麥和酒花，連蜜糖、榛子和南瓜等都有。像我們品嚐了的OREgasmic Ale，當中所有材料便由自家農場供應。品酒單上還有個奇怪的名字：Beard Beer，甚麼名堂？Margot指向牆上一位鬍鬚叔叔的海報：「他是Rogue的brewmaster John Maier，這種啤酒是用從他鬍子裏提取的酵母釀製的。」我的頭上打出十萬個感嘆號！「不用怕，幾百年來都有人用野生酵母釀酒的。」Margot說。試酒時，我不自覺忍住呼吸…… 鼓起勇氣一口喝下去，不覺得有「鬚味」（但其實鬍鬚是甚麼味道？），口感出奇地乾淨清爽，甚至帶點檸檬香味，非常易入口，我甚至把它喝光。估它不到，更估自己不到。
Rogue Distillery and Public House
地址：1339 NW Flanders, Portland
網頁： http://www.rogue.com
混血啤 苦到盡頭變柚子
下一站是在2012年才開業的微型酒廠PINTS，啤酒釀造師（brewmaster）是在德國留學七年、擁有德國研究博士學位的Alan。「我父母都不怎麼喝酒，他還是19歲到維也納才第一次喝啤酒。後來到德國讀書，便開始在家裏釀啤酒當嗜好。」他來了PINTS才一年，就研發了三、四十款啤酒，包括看似porter實為dark lager的Mattika、由科隆引入的ale和lager混血而成的Kolsch、還有酒花苦味爆燈的Hop Tart。啤酒的苦度以IBU（International Bittering Units）為單位，最高是100，人類嚐不出更苦的味道。Hop Tart的苦度則是100+！起初還以為會很苦，舌尖上卻是陣陣柚子香氣，還有一種回甘……
PINTS Brewing Company
地址：412 NW 5th Ave., Portland
網頁： http://www.pintsbrewing.com
老牌啤酒 奪獎無數
每天早上10時便可看到等Deschutes Brewery開門營業的人龍。甫進去便看到掛滿了數幅牆的國際啤酒獎項，怪不這麼多人慕名而來。這間酒廠於1988年在俄勒岡州本德市創立，生產廠房還在老家，在波特蘭則開了酒吧和研究所，開發新口味。這天我們便一口氣品嚐了六款啤酒，包括在13種不同酒桶中陳釀而成的red ale Planete Rouge、Deschutes最有名的Mirror Pond Pale Ale及Black Butte Porter等，前者清爽、後者香滑，共通點是它們的酒花味都很突出。「俄勒岡的酒花味較苦，所以我們的啤酒都以酒花苦味重見稱。」Margot解釋。
Deschutes Brewery
地址：210 NW 11th Ave., Portland
網頁： http://www.deschutesbrewery.com
Travel Memo：美國波特蘭
簽證
：
持特區護照或BN(O)均須簽證。查詢：2523 9011（美國駐港領事館）
機票：
乘聯合航空往波特蘭，票價＄6,766起（已包括稅項及燃油附加費）
滙率
：1美元約兌7.8港幣（文中價錢已折算為港幣）
鳴謝
︰聯合航空（ https://www.united.com）
The Cosmopolitan Las Vegas （ http://www.cosmopolitanlasvegas.com）
Travel Portland （ http://www.travelportland.com）
