義工何姑娘的離世，令我想起另一位於五年前過身的病人，她為抗癌足足奮鬥了二十年。
這位病人，病初發時三十八歲，發病初期的切除手術，在加國進行。回港後身體檢查發現癌指數超標，經檢驗證實癌細胞擴散到骨，她來診所見我，當時她沒有甚麼症狀，亦沒有骨痛。我為她處方藥物治療，而任職公務員的她，亦暫時停工以專心治病。一年後見無異常，精神又好，她於是復工。
乳癌擴散了，今天會作為一個慢性病來醫治，因為治療方法很多。不過擴散的病情，始終會發展。過了足足十年，她的情況開始較難控制，並逐漸擴散到了肝。由於治療費較昂貴，她由原來私家診治，轉到政府醫院繼續治療，但一直與我保持聯絡，做過甚麼治療，都會告訴我，適合時我亦會提供意見；我亦會將她的個案，在我醫院專家小組開會討論，治療建議會轉介她的政府主診醫生知道。
直至有一天，我收到她丈夫寄來的卡，表示太太已經走了，但她很多謝我多年來一路的照顧。雖然最終仍挽救不到她的性命，但回想起來，我已盡心盡力，希望可以延長她的壽命，以及盡量令病情推遲惡化。
每當有病人離去，都令我感到生命的無奈。癌症現時已超越心臟病及中風，成為香港市民的頭號殺手。醫學不斷進步，延長了病人的生命。廿年前患心肌梗塞的病人很易死亡，一定要做搭橋手術；今天病人稍感不妥，便可做通波仔手術，三條血管做齊也可以。醫治癌症亦一樣。人的壽命越長，患癌機會越高，只是乳癌發病年齡較早而已。人如機器，若然身體強壯些，較易抵抗到一些細胞變異。而健康生活及飲食習慣，是健康長壽最基本第一步，第二步是治癌方法，這得依賴醫學上的進步。不過，及早發現，才是治療的關鍵。香港治癌與西方國家看齊，落後的是及早檢查還未普及。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人