中東的伊朗雖然長期戰火瀰漫，但有石油支撐着經濟，國力尚算不俗。然而，金錢並非在戰爭中安撫人民心靈的靈丹妙藥，能夠令他們在槍火大炮下，仍然對生命充滿熱誠的，除了宗教信仰外，還有曾經橫掃亞洲球壇的國家足球隊。
雖然陣中缺乏有名氣的球星，亦鮮有外流歐洲頂級聯賽的球員，但伊朗絕對是亞洲最強球隊之一；在現時在世界排名當中，伊朗壓過日本和南韓兩支亞洲勁旅，以37位成為排名最高的亞洲球隊。
伊朗在1978年首次晉身世盃決賽周後，缺席了4屆賽事才於1998年再次打入決賽周，今屆只是第4次在這盛事亮相，並且在之前3次都於分組賽提早「畢業」；比起曾打入淘汰賽階段的日本、南韓，以及同屬西亞的沙地阿拉伯，難免顯得有點失禮。唯一安慰的是，他們每次參賽都至少能取得分數。
名帥領軍壓南韓出線
雖然在世盃成績未如理想，但伊朗在亞洲盃卻有不俗表現，其中在1968、1972和1976年成為3連霸。可惜的是，未知是否受兩伊戰爭於1980年爆發影響，球隊之後就未再有贏得這項賽事的錦標，只曾4次得到「安慰獎」季軍。
在失落2011年亞洲盃後，伊朗希望作出改變，重振當年亞洲1哥的霸氣；有見及此，力邀曾經執教皇家馬德里和葡萄牙國家隊的名帥基羅斯領軍。球隊在基羅斯的帶領下，在34場比賽中取得了19場勝仗，勝率逾55%，加上力壓南韓在世盃外圍賽首名出線，成績令人感到滿意，為球隊之後的發展帶來憧憬。
入球還看外流兵
基羅斯於本月初公佈了28人的集訓大軍名單，當中以本土聯賽球員為主，幾位外流球員如高查尼赫特、迪查加和查漢巴克殊等，亦順利入選。較為可惜的是，年僅30歲的中場球員謝巴里，在上月突然宣佈退出國家隊，失去這位進攻球員，相信會令整體入球能力受不少打擊。前鋒高查尼赫特今季在英冠查爾頓表現差勁，相信入球重任會落在效力富咸的迪查加和在科威特搵食的隊長尼高蘭身上。
在F組當中，阿根廷是出線的最大熱門，而其餘兩隊球隊波斯尼亞和尼日利亞的整體實力都比伊朗強。伊朗想首嘗分組賽出線的滋味，除了看基羅斯的功力之餘，也許亦需要一點奇蹟。文：飛奧
