隨着上周日完成最後一輪比賽，英超球季正式宣告落幕。利物浦功敗垂成，以兩分之差未能登頂封王，他們的成績卻是美國班主約翰亨利三年前買下這支傳統勁旅後最好的一季。這位美國班主應該收貨，因紅軍下季將重返歐洲球壇，進一步提升球會的商業價值和收入。
維拉被放售早有端倪
對約翰亨利的同鄉連拿而言，事情卻非盡如人意，雖然阿士東維拉連續兩季護級成功，惟這位美國班主剛宣佈把球會放盤。部份球迷可能對維拉認識不深，他們是英格蘭足球聯賽創立球會之一，具深厚歷史，球會位處伯明翰、英倫中部，是倫敦以外的第二大城市。本港球迷因楊家誠曾當班主而熟悉的伯明翰城，與維拉、狼隊和西布朗組成英格蘭中部四大球會。維拉曾七奪頂級聯賽冠軍，更在1982年贏得現時歐聯的前身歐洲冠軍球會盃。
連拿於2006年收購維拉，至今已花掉逾2億（英鎊．下同）。球隊最佳成績是2007至2010年的三個球季，排在英超聯賽榜第六位。
細閱由《衛報》整理的英超球會賬目數據，不難找到連拿決定放售維拉的端倪。在2012/13年球季，維拉營業額為8,400萬元，蝕5,200萬元，負債逾1.9億元。可容納4.28萬人的維拉球場，上季的比賽日收益只得1,300萬元，平均每座位只帶來303英鎊進賬，居英超球會第17位。相對車路士在大賽日每座位達1,688英鎊的收益，維拉座位收入只得藍軍18%。
雖然維拉沒大牌球星，但球員的薪酬開支達7,200萬元，佔球會營業額85%，任何球會機構的薪酬開支超過營業額60%，實在難以持續運作。這情況正反映球隊管理不善。
維拉賣盤引證足球是一種高風險投資，球員高薪酬將令更多英超球會出現財政問題。英超需引入某形式的薪酬限制或公平競技規則，否則將有更多球會陷入困境。
劉民輝
數碼通創新服務策劃總監
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