68歲的克利福德，是世界最著名水底考古探險家之一，發現過多艘歷史著名沉船，亦經常在探索頻道、國家地理頻道和歷史頻道等電視頻道的紀錄片亮相。
克利福德在1970年代從事水底工程和搜救等工作，業餘作水底考古探索，可說是箇中先鋒。他曾自言：「我們從事這事業時，水底考古學仍處於初階段。大學畢業後不久，我意識到海床有很多沉船和考古機遇。在那些日子，人們看不見它們，沒有人想過可以這樣做。」
克利福德的成名作，是1984年在麻省鱈魚角的海床，發現18世紀沉船「維達號」（Whydah）殘骸，是世界歷來第一艘完全得到證實的海盜船殘骸，也是迄今在美國水域發現的唯一獲確認海盜船殘骸，起出逾10萬件船鐘、大炮、金銀珠寶和武器等文物。
他之後全職從事水底考古，89年在波士頓港灣發現多艘與波士頓茶黨和美國獨立戰爭有關的沉船殘骸和文物，近年又在非洲島國馬達加斯加發現17世紀蘇格蘭著名海盜基德船長（Captain William Kidd）的旗艦船。
英國《獨立報》/《蘋果》資料室