W覆診時告訴我，服用了新處方的抗抑鬱藥後，病情沒有好轉，反而「惡化」了：人很疲倦，昏昏欲睡，無法集中精神，記性和轉數都差了。
雖然治病不會百發百中，但服藥後出現這些情況，實屬少見。詳談後知道W出現疲倦後曾停服藥物，但情況並無改善，她的不適似乎並非藥物引起。追問下去，發現她擔心咖啡和抗抑鬱藥物有衝突，服藥期間一概停止飲用咖啡（圖）。平時她一天飲兩至三杯咖啡，忙碌時更飲四杯，現在一下子停下來，所以出現咖啡因斷癮反應，而非藥物副作用。我叫W恢復一天飲兩杯咖啡，她翌日便致電給我，說一切回復正常，人也精神多了。
過去這一兩年，連鎖和精品咖啡店越開越多，飲咖啡的人也越來越多。不少人上班前都飲咖啡提神，有的手握一杯在街上邊行邊飲，也有坐在咖啡室內邊看街外風景邊嘆咖啡。診症時也越來越多人詢問咖啡和藥物會否衝撞，或是否飲用過量咖啡導致失眠等問題。
不過最有趣是部份女士對咖啡特別敏感。咖啡因的代謝大部份在肝臟進行，消化後在身體的存量會逐步減少，而女性荷爾蒙卻會減慢身體消化咖啡因的速度。基於不同體質和遺傳，部份女性在排卵期至經期前，體內女性荷爾蒙水平升高，減慢了消化咖啡因速度。這時飲用咖啡或含咖啡因飲品，便會特別敏感，出現手震、心跳或無法入睡等不良反應。
研究亦顯示，服用女性避孕藥的女士，因受避孕藥內的女性荷爾蒙影響，消化咖啡因的速度亦比其他女性慢一倍，飲用咖啡後會較容易不適。我身邊有些女性特別不喜歡咖啡，即使飲用很少份量都會不適，原來這些並不是她們想像出來的，是女性身體特有的生理反應。相反，吸煙的人身體長期受尼古丁影響，肝臟消化咖啡因速度較快，所以需要飲用比常人多一倍份量的咖啡才有提神效果。同樣，他們的肝臟消化精神科藥物也較快。雖然服用同一粒藥，但實際在血液中的濃度會比想像低，影響治療效果。所以食幾多煙，飲幾多咖啡都是重要問題，患者要和醫生好好溝通，確保醫生能準確施藥。
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李德誠
精神科專科醫生