【公平貿易系列】 愛茶之人對印度大吉嶺這個地方也許不會陌生。然而品茗之際，你有否想過追本溯源，了解大吉嶺靚茶如何來到你手？香港女生Sonia 與 Daphne便遠赴這片茶鄉，於海拔二千多米的高峰親身學採茶；不過比起茶文化，她們更有興趣知道當地的公平貿易如何改善茶農的生活。
大吉嶺的產茶區被稱為「Queen of Mountains」，年平均氣温只有15℃，日夜温差大，日照充足。山谷中長年雲霧彌漫，濕潤的空氣滋潤著茶樹的生長，葉小而薄。沖泡出來，茶色清澈，入口香滑，堪稱紅茶中的香檳。由於當地茶農受公平貿易保障，大多實行有機栽種，不用化肥、農藥，茶的品質自然更好。
去年親赴大吉嶺的Sonia，任職香港社企公平棧，多年來該機構都以合理價錢，向當地農民購買茶葉，並多付一筆既定百分比的錢，讓茶農設立社區發展基金。據她講，因為茶農村子位置偏遠，最近的醫院在4公里外，而且沿途山路九曲十三彎，故茶園便用基金來購買救護車。「是真的很辛苦，如果沒有救護車，我想像不到他們病時，如何徒步到醫院。」這茶園更成立了牛隻貸款、醫療中心，幫老人家驗眼，又建學校培育下一代。「這些都是因為公平貿易而做到的事。」
結伴同行的Daphne表示，令她印象最深的，是當地一個一家七口的茶農家庭：爸爸是文盲，卻種茶種出一門三傑，長子唸到博士，現於大學作科研，另外兩個女兒則是碩士，其他年幼弟妹仍在學中。她明白，在印度這個男女不平等的地域，女仔有這般高學歷極為難得，也因此更佩服這位茶農爸爸：「因為他相信，透過自己的努力，可以讓子女獲得受教育、改變命運的機會。」
知識，能改變個人命運；茶，則可能足以改變歷史。回看印度茶的淵源，可追溯到18世紀，當時英國人把中國茶樹種子帶到印度，並從尼泊爾帶來工人，以奴隸方式管治，只提供充饑的糧食，便要他們日夜工作。工人不但動輒遭人鞭打，晚上還要睡在牛欄般的地方；茶園經理騎馬到來巡視，工人更要俯服在地，做上落馬的腳踏。印度最終成為產茶大國，背後卻充滿百姓的辛酸。如今殖民統治成為過去， 今天茶葉為大吉嶺帶來的，是尊嚴與合理回報。
完成這個旅程後，Daphne每次購物都會想起茶農們。 「你會知道，在印度同一個時空，他們會繼續採茶，在茶廠中試茶，他們同樣為生活而努力。」Sonia購物也變得慎重：「其實我真是要用消費來投票，去購買公平貿易產品，才能直接幫助農民。」她會花更多時間看產品介紹，並思考那件產品從哪裡來？「很多時候，拿起一件貨品，左看右看之後，就會放下不買。」
據國際公平貿易組織2011年的數據，印度平均每小時有2名農夫，因為被財團剝削及受不平等待遇而自殺。香港購物雖然方便，但要避免買到那些破壞環境，或者用童工、農藥製作的東西，真正要精明消費。故Daphne回港後更積極推動公平貿易，本週五起，她將於公平貿易雙週展銷會中幫忙。她還說：「每年五月的第2個星期六，是世界公平貿易日。星期日更是母親節，用公平貿易產品送禮給母親，更有心思。」
公平貿易雙週2014展銷及嘉年華詳情：
日期︰2014年5月9至11日(星期五至日)
時間︰中午12:00–下午9:30
地點︰葵芳新都會廣場天晶館及噴泉廣場
記者：鄧玉燕
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