作為現代足球的公認發源地，英格蘭在國際賽事上的成績其實並不優異。自1950年首次參加世界盃以來，英軍只嘗在66年於主場高舉世界盃，除此之外，英軍的最佳成績已是90年打入4強。或許是前宗主國的情意結，加上英超深受大眾歡迎，這支「三獅兵團」往往被本港球迷捧為世盃熱門，「自1966年以來最強的英軍」這句說話，相信大家已屢次在大賽前聽過吧。可惜的是，英格蘭每次都總令球迷大失所望。
上屆英格蘭在意籍領隊卡比路帶領下，分組賽雖只面對實力一般的美國、斯洛文尼亞和阿爾及利亞，但竟然要戰至最後一場分組賽才以次名驚險出線，在16強面對狀態大勇的德國，更以1:4慘敗。
領隊鶴臣勝在務實
兩年後的歐洲國家盃，英格蘭改由名氣遠低於卡比路的鶴臣領軍，雖然只能於8強止步，卻踢出近年代表作；英軍先在分組賽壓過勁旅法國以首名出線，然後在8強與意大利奮戰120分鐘後賽和0:0，僅於互射12碼中落敗，可謂雖敗不辱。今屆世界盃，鶴臣會繼續帶領英格蘭出戰。經歷多次在大賽賽前被傳媒吹噓然後叫人失望的經驗後，今屆的英軍顯得比較務實。
複製紅軍 新人接棒
陣式方面，鶴臣很可能會排出4-4-2或4-3-3的陣式。過去一季表現大勇的利物浦前鋒史杜列治很有機會被委以重任，在前線衝鋒陷陣，朗尼則可擔任介乎進攻中場和影子前鋒之間的角色。兩翼方面，史達寧和阿歷士張伯倫等小將日漸成熟，勤力跑動的占士米拿和今季大勇的拉爾拉拿等亦為鶴臣帶來不同選擇；隊長謝拉特在球會改踢防守中場表現搶鏡，來到國家隊亦有可能繼續擔當這個位置。防線方面，在泰利和艾殊利高爾相繼淡出後，英軍進行了大換血，加利卡希爾與巴尼斯有望擔正，助曼城門將赫特守住英軍大門。
卸強隊包袱或有驚喜
英格蘭今屆少了星味，但這正好令他們能放下所謂「強隊」重壓，放鬆心情去比賽。「三獅兵團」在今屆賽事被編在「死亡之組」D組，同組有烏拉圭、意大利及哥斯達黎加，或只屬於出線的第3熱門，形勢險峻。不過，英軍這次未被唱好為出線熱門，可能對他們更有利；且看球隊能否保持務實的心態，發揮出超水準，抑或兵敗如山倒，最後連哥斯達黎加也敵不過？文：飛奧
