【本報訊】佔中如箭在弦，原定9月在港舉行的亞太經合組織會議（APEC）財長會議，在中央一聲令下取消。不過，有「馬壇APEC」之稱的亞洲賽馬會議（ARC）無懼佔中，鐵定昨日起至8日在港舉行，而且這是繼1978及1991年後，ARC於香港回歸後首次重返香港，馬照跑的歌仔仍唱得響。
記者：朱雋穎
ARC會議有歷來最多800名、來自40個國家及地區的馬壇專家，主要限受邀嘉賓入場，三天的項目分為15節，圍繞馬匹繁殖、藥物監控、馬場運作、尖端科技等；西九文化區管理局行政總裁連納智，就賽馬作為大型表演項目如何娛樂公眾為主題演講；電影《唯有告蒼天》編劇Don Watson會就賽馬與流行文化主持座談會；FOX體育台亦會示範電視體育的尖端科技。
港賽駒屢奪國際殊榮
賽馬會賽馬事務執行總監利達賢（William Nader）稱，外國人往往只在大日子才到馬場，但香港馬場逢賽馬日皆人山人海，而且以每個賽馬日計，投注額平均達10億港元，屬全球最高。他認為不一定因華人愛賭博，而是賽馬已成為香港文化。
ARC選在港舉辦，可見本港地位。利達賢指香港地少，育馬成本高，但反而能更集中資源吸引良駒；精英制下的香港馬房如名牌學校，門生貴精不貴多，現役賽駒僅1,200餘匹，但去年就有21匹名列世界300大排名榜，數量計全球位列第五。
國際賽事也見本地賽駒英姿，如剛過去的愛彼女皇盃，屬世界一級賽事，本地四歲馬「威爾頓」就奪盃而回，加上早前贏得打吡賽，坊間大有信心其可榮登本屆馬王寶座。
另最近杜拜世界盃賽馬日，單日八場賽事總獎金逾兩億港元（2,700萬美元），全球最高，每場都有本港賽駒列陣，「崇山寶」和「綽力之城」更勝出比賽。「崇山寶」的馬主是藝人洪金寶，首次遠征便以破該馬場紀錄時間56秒23跑畢草地1,000米，奪取獎金1,200萬港元。
第35屆亞洲賽馬會議
日 期：即日起至8日
地 點：香港會議展覽中心
與會者：超過40個國家、共800多名賽馬業者出席
內 容：3天商務項目分為15節，圍繞馬匹繁殖、藥物監控、馬場運作、尖端科技等
香港賽馬業國際成就：
‧港主辦的國際賽事列入國際賽馬組織聯盟的全球一級賽50強，包括浪琴表香港盃、浪琴表香港一哩錦標、浪琴表香港短途錦標、愛彼女皇盃及冠軍一哩賽
‧投注額以每個賽馬日計，全球最高，平均達10億港元
‧21匹賽駒名列世界馬匹年終排名為全球第五強
資料來源：香港賽馬會