最近，一個55元的茶包，翻起一場不小的風波，亦帶出一個有趣問題：怎樣才可泡出一杯完美的西茶呢？最有資格回答的非英國人莫屬，畢竟High Tea，本來就是英國人的國粹。
翻查典籍，這個問題最感性和最理性的答案，分別來自大文豪喬治．奧威爾（George Orwell），和英國皇家化學學會（Royal Society of Chemistry）。奧威爾是《動物農莊》（《Animal Farm》）和《一九八四》的作者，他於1946年在晚報上提出泡一杯好茶的11個要訣。皇家化學學會則於2013年發表了泡西茶的科學觀。大文豪跟科學家兩方，共通的意見多、相反的意見少。
首先，大文豪和科學家都主張要用散茶葉泡茶，因為用茶包會約束茶葉的浮動；兩方都強調要用陶瓷茶壺，因為金屬茶壺即使是銀器，也會影響茶的品質；此外還要用剛煮至大沸的熱水，水煮過久會流失氧氣，影響茶味。兩方都認為用沸水暖壺無效，科學家建議將四分一杯水注入茶壺，放入微波爐加熱一分鐘，倒去熱水，才加茶葉和煮沸的熱水泡茶。
一般來說，沖一壺茶要三至四分鐘，視乎茶的種類而調整。科學家指出，坊間誤以為泡浸會增加茶的咖啡因，其實泡茶的第一分鐘，咖啡因已經全部釋出，所以泡長些或短些時間，都不會影響咖啡因濃度。
不過，茶葉浸泡過長，較大粒的單寧會釋出，令茶味苦澀。科學家認為，最好品茶的溫度是60至65℃，約是泡好後涼一分鐘，亦可在茶杯內放入茶匙，加快降溫。如因茶太熱而啜喝成聲，英國人視之不雅。
至於相反觀點，大文豪認為應先倒茶再落奶，奶的份量才準確。科學家卻指出奶的蛋白質在75℃或以上會變質，先下凍奶才倒茶可減少這個情況，如果將奶倒入熱茶內，可能會有一些凍奶接觸了熱茶後凝固。
最後，要用多少茶葉呢？科學家認為一杯茶用一茶匙茶葉便足夠，大約是一個茶包的份量。但大文豪則認為茶一定要夠濃，「一杯濃茶遠勝於二十杯稀茶」，所以他認為要一茶壺水要六滿茶匙茶葉，大約是一又1/4茶匙茶葉泡一杯靚茶。
當然，口味每個人不同，最緊要還是要合自己心水。
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李德誠
精神科專科醫生