相隔18年再有美國總統國事訪日，日本又是奧巴馬亞洲之行的首站，表面上顯示美日關係穩固，但只要留意奧巴馬沒按照國事訪問的慣例入住迎賓館，也沒攜第一夫人同行，就發現雙邊關係並不和諧。
到日本進行國事訪問，國賓會入住東京赤阪迎賓館，可惜奧巴馬堅拒，只下榻市內五星級酒店，又不肯在國會發表演說，已令安倍政府尷尬。儘管日方極力邀請美國第一夫人米歇爾訪日，但米歇爾卻以照顧孩子為由拒絕隨行，都反映奧巴馬刻意冷待安倍。
奧巴馬此舉顯然是要表達美方對安倍屢不聽話，尤其是安倍上台頻頻發表刺激中國和南韓的言論，又不理美國反對堅持參拜靖國神社。加上奧巴馬後天還要訪問南韓，若在日本搞得太高規格，有被日方利用之嫌，也會予人「重日輕韓」的錯覺，因此他寧願日本之行貫徹「務實」風格。
更重要是他想給安倍施壓，尤其是他最在意的TPP談判，安倍堅拒開放農業和汽車市場。中國近年致力推動亞洲自由貿易區，大有將美國摒諸門外，美國為抗衡中國，另起爐灶搞TPP，日本作為12個加盟TPP的國家中，是僅次於美國的最大經濟體，作為「老二」的日本不聽話，美國無法有效操控TPP，因此奧巴馬藉着不享受國賓待遇來向日方施加政治壓力，逼日方在談判中讓步。
共同社