【突破技術】
經典科幻片《星空奇遇記》（Star Trek）內，有一部食物複製機器；現實中的3D印刷可算是將這個幻想變真，不單止食物，甚至衣服、汽車、房屋也可以通過3D印刷製造出來，因此被視為改變傳統製造業的革命性科技。
3D印刷將產品利用3度空間組圖軟件，分析為數以千計的圖層，並重覆將圖層逐層列印，最後為立體物件。過程像電腦打印文件一樣，但列印的物料可以是塑膠或金屬等可粘合材料。
傳統生產工序是將原材料有用的部份留下，沒有用的部份移除，造成組件再裝嵌，屬刪減生產技術（Subtractive Manufacturing）。
複製珍貴藝術品
相反，3D印刷屬累加生產（Addictive Manufacturing），製作時也能按照指定的尺寸「度身訂做」，消耗物料較少，亦能減省工序。
3D印刷機早於上世紀七十年代已有，不過價格高昂，直至最近才被廣泛用於生產不同的產品，並且出現家用印刷機。另外亦有不同的3D印刷方式，配合不同的物料列印。
分析認為，3D印刷將會影響工業及個人生活。如在醫療上，3D印刷可列印人體器官；建築方面，則可利用3D印刷做模型，甚至興建整幢建築物。
而在藝術方面，數碼藝術家可以利用新技術製作傳統方法不能夠做出的效果；亦可以用作復修或複製珍貴的歷史或藝術品。