【記者朱雋穎報道】「深水埗是芸芸舊區中最colourful的，不同時期有不同性格，新的、舊的甚麼都有。」香港歷史研究者高添強興奮道。他流連深水埗20多年，對區內每條街道、每座廟宇的由來與變遷都瞭如指掌，認為香港首個新市鎮就是深水埗。有心人黎穎詩在區內辦展覽，展示街坊們的經歷與記憶，更邀請了高到場暢談深水埗的前世今生。
上周五夜，高添強應邀到通州街246號的深水埗文化館，與30多位熱心人娓娓道來深水埗歷史──由開埠前說起。高指早在1819年，《新安縣志》就有記錄深水埗。開發前的深水埗有座小山丘，名西角山，位置約為現時海壇街天后廟，後來因開路被鏟平了。
港英擬劃作基層住宅
1860年中英簽下《北京條約》，位於界限街以北的深水埗屬華界範圍，雖然仍未被英國管治，但開埠後港島發展快、耕地少，須依賴「對面海」供應食物，聚居在西角山下的水上人會沿岸划艇收集農作物，供應到英界的九龍及港島。
至1898年新界成為租借地，政府十分小心處理產權問題，留下很多精細的丈量圖，「透過觀察打鐵舖、廟宇、水井、豬棚等位置，幾乎可將整個深水埗當時經濟嘅生活重建」。當時，港英政府計劃將深水埗劃作勞工階層住宅地，後來又預算將長沙灣道以西至通州街劃為公共用途，建公園、學校、消防局及警署。
最後只建了警署就停止，因1920年代省港大罷工，令港英政府十分不安，故多派兩營英軍來港，徵用新填海而成的土地作軍營。同址在三年零八個月時，被日軍徵用為戰俘營。戰後英軍接收做軍營，至七十年代還給政府，到八十年代又變成越南難民營。
不過說到深水埗大事件，高添強認為，不得不提1891年的一場大火，將原有的市集燒清光，故西九龍在今日看來，幾乎沒有留下任何歷史建築，唯一留下的只有海壇街上的武帝廟，雖然也是1893年大火後重建而成，但已是最珍貴的歷史建築。