「歲月號」的代船長在客輪入水沉沒時第一時間自顧逃生，泯滅人性，但22歲女船員朴智英卻謹守崗位，想方設法幫乘客逃生，即使水深及胸仍不顧自身安全，堅持船員是最後一個才下船，最終不幸殉職，在危難中發揮人性光輝，成為救人英雌。
堅持最後一個下船
朴智英在客輪入水沉沒時，一直透過廣播呼籲乘客要冷靜應對，為了確保船上第三層和第四層的乘客有救生衣，她更將身上的救生衣除下，讓給一名高中女學生。
有生還者憶述：「我不斷問朴智英，為何不穿上救生衣，她只說要確保所有乘客逃離後，她才會離開。她又說所有船員都應該最後才離開。」當海水淹至她胸口時，她仍不肯撤離，甚至加緊將受驚的乘客推向逃生門。
58歲生還者金正煌（音譯）表示：「當船身翻側，乘客都趕到門口逃走，當時有人跌倒，她就拉起他，推其他乘客盡快離開」。根據南韓現行《船員法》規定，船長和所有船員必須照顧乘客安全逃脫後，才能在最後關頭離開船隻。
本是大學生的朴智英，為了養活寡母和妹妹，2012年暫時休學加入船公司，賺錢養家。當母親在醫院看到她的屍體時，當場崩潰地嚎啕大哭：「我不敢相信你會離開我們。」
另一位救人英雄是17歲男生鄭次雄（音譯），他將身上的救生衣讓給一名遇溺朋友後，再跳進水中救人，結果葬身大海。
6歲大男童也成了小英雄，他幫5歲妹妹穿上救生衣，讓妹妹在大海中獲救，但他和父母卻下落不明。
《韓國先驅報》/鳳凰網