我比約定時間早到，站在𤋮來攘往的大埔火車站外，想着攜帶身價16萬，鮮粉紅色的米契爾少校鳳頭鸚鵡外出，會否勞師動眾。遠遠便看到訪問對象之一馬健焜（Louis）輕鬆地提着一個蓋了黑布的箱子向我揮手，「阿秋未到吧，他好漏氣的！」人稱「秋哥」的廖劍秋是他的老友記，也是另一位受訪者。他20多年前已於3萬平方呎、坐落深山的家設大型鸚鵡繁殖場，去年更豪擲天價，從新西蘭購入7隻米契爾少校鳳頭鸚鵡。踏入鳥兒活躍的夏天，二人坐在秋哥大宅花園的龍眼樹下，談論眼前花了千萬買來的美人鳥，齊盼牠們今年開枝散葉，誕下難能可貴的愛情結晶。
記者：許 政
攝影：陳國良
大埔滘郊野公園，車子全速前進，經過數條分岔路和野外研習區後停下，再徒步穿過小溪叢林，沿小石梯拾級而上，終到達這坐擁無敵吐露港海景的鸚鵡王國。Louis熟練地把一直提着的千金寶貝Pinky放在龍眼樹下，然後「巡視」花園中的木棉花樹、石榴樹和積水鳳梨，再徐徐步行到秋哥的鸚鵡繁殖場。大大小小的鳥籠內，住着聲大夾惡的大白葵花鳳頭鸚鵡、模仿力極高的非洲灰鸚鵡、色彩斑斕的亞馬遜鸚鵡和帶帥氣巨喙的紫藍金剛鸚鵡等，鳥兒叫聲震天，好不熱鬧。這裏是香港碩果僅存，獲政府發牌的鸚鵡繁殖場，也是兩位鸚鵡癡15年前相識之地。
細膽忠心愛主人
那年，已育有20多隻鸚鵡的Louis從網上論壇得知這繁殖場，便二話不說前來朝聖。他對場主秋哥新購入的米契爾鸚鵡男女寶寶一見鍾情，「小時候牠的顏色比現在淺一點，橘紅色帶黃的羽冠、淡粉紅的前額、猶如輕抹了脂粉的粉色臉部和胸腹，白翅膀中隱見層層淺紅，嬌美得讓我眼前一亮。」二人惺惺相惜，從此成為彼此飼養鸚鵡路上的莫逆之交。「鸚鵡平均60年壽命，營養分配必須如人般均衡，若稍感不適，牠們便會自殘般啄光羽毛。而米契爾鸚鵡的脾性則更為乖僻，不擅詞令又不愛玩，我們敢玩懂玩的，都是貪其漂亮和罕見的專業行家。說到底，就是追求那虛榮感！」秋哥語帶驕傲地說。
Louis在旁着我看看其衣服肩膀位置的小窿。「米契爾鸚鵡很膽小，這些窿都是牠因緊張而抓出來的，我家衣服十居其九都是這樣。一旦外出，也得以黑布蓋着鳥籠，否則牠會拍翼亂撞，但又得留少許透光位讓其維持方向感……不過有幸牠們認主人的意識很強，陌生人必須慢慢靠近，否則小心被啄！」我打岔問道鸚鵡男寶寶呢？「牠太難教，老在霸地盤，和其他鳥合不來，沒養了！」 Louis慈父般笑看着當年以8萬元購入，現估計已升值至16萬的Pinky。
秋哥估計香港的米契爾鸚鵡數目不超過10隻，他解釋此鸚鵡主要產自澳洲內陸沙漠地區，可惜當地禁止輸出生物，各地買家惟有待鳥兒偶然飛至新西蘭繁殖，香港須待繁殖商照顧大國定單後，方可獲配雛鳥，分分鐘需排期逾一年，其身價於海內外亦逐年上升。秋哥自從把兩隻米契爾鸚鵡寶寶割愛售予Louis後，本已沒打算再訂購，但前年又「心思思」，向新西蘭繁殖場落定單，去年2月喜獲通知得到四男三女幼米契爾鸚鵡。「交易數量是按配給制的，不由得買家選擇，反正對方都是財力豐厚的鸚鵡老玩家，賣家當然得掌握大權。價錢嘛……哈哈哈，恕我保密！」
這時，秋哥舉起一個高90厘米，闊和長分別30厘米，沉甸甸的厚木箱。「場內的培育箱皆由我親自買不銹鋼或實木製造，成本才不過數百至4,000元一個。這木箱是米契爾鸚鵡專屬的，貪其比不銹鋼箱保暖。重點是木箱必須設兩開口，以便雄性鸚鵡因貪玩而不顧家，忘記為正在孵蛋的妻子找食物，或發難想襲擊母鳥時，鳥媽媽能從後門逃走。而且我早已替雄鳥剪翼，牠看母鳥飛得比牠快，便會因自卑而不再追趕妻子。所以說……鸚鵡也蠻有人性的！」談起愛鳥，秋哥滔滔不絕，Louis着我去看看老友記另一傑作。「阿秋的人生，睡覺以外時間都是圍繞着鸚鵡。你看他特別為米契爾鸚鵡改裝巨型狗籠作家，換上不銹鋼鐵支，裏面更植了樹，其實也是為方便「家暴」發生時母鳥有足夠空間躲避丈夫。到底花上多少錢啊？這……得問問他。」遠處秋哥已心有靈犀般接上話，「3萬左右吧，不貴的！」這兩位相逢恨晚的男士真有趣。
男尊女卑趕「老婆」
能躋身合法買賣貴價鳳頭鸚鵡行列的另一原因，是奉行一妻一夫制的雄性米契爾鸚鵡會於發情期間對妻子因愛成恨，會強迫其於孵蛋時和產子後寸步不離地守着培育箱，更會施以強烈襲擊，使伴侶重傷甚至死亡，因此生存率較低的雌性鸚鵡身價比雄性高。「當鸚鵡產下蛋，若然周遭環境太嘈、剛巧碰上狂風暴雨的天氣，或籠內曾有老鼠經過留下氣味等，母鳥會因育兒環境不佳而選擇棄蛋或破壞蛋，甚至會與伴侶停止交配數年。產量低，自然物以罕為貴。」秋哥仔細解釋着，更搞笑地說愛雀的「一妻思想」讓他不能與之過份熟絡，以免牠誤將感情投放在自己身上，拒絕與同類繁殖。
高床暖枕的貴價鳥，當然得配上矜貴的食糧。秋哥月花2萬元，買入大批芝麻、栗米乾、小麥、綠豆、鷹嘴豆等，將之煮熟和烘焙，混入5至6款時令水果乾，最後壓成粒狀合成糧。製成品輕巧如粟米片，雖不帶香氣，秋哥卻笑言高纖得連人也可多吃。愛鳥每星期3至4天吃合成糧，餘下日子以油份較豐富的瓜子糧取代，讓牠們毛髮維持豐滿光亮。Louis也不遑多讓，每月向秋哥購糧外，更於沙頭角的家自設小果園，自給自足外也作為鳥兒們的零食。「我不為娛樂而養鳥，而是希望提供一個優良、適合的環境讓牠們繁殖下一代。但男歡女愛的事情從不能強求，惟有盡力準備最好的培養箱和糧食予牠們，讓牠們產個健康寶寶！」Louis輕撫着自己的愛鳥，盼今年能榮升「爸爸」。
米契爾少校鳳頭鸚鵡
俗稱「車輪冠」，是華盛頓公約二級保護動物。據說蘇格蘭籍探險家湯瑪士米契爾先生（Sir Thomas Livingstone Mitchell）於19世紀考察澳州時，對這種鳳頭鸚鵡的美麗外表讚嘆不已，因此將之命名為米契爾少校鳳頭鸚鵡（Major Mitchell's Cockatoo)。 雄性鸚鵡估計身價為12萬，雌性則為16萬。
有性格的「車輪冠」
全球數量：由於極其敏感和膽小，交配期容易受環境和心理狀態影響，致澳洲原產地數量亦不多於3萬隻，人工繁殖的約1000隻。
性格：不愛玩且孤僻，不易學會把戲及技巧。不容易被馴服，容易以啄光自己的毛來發洩不滿。歲半至4歲為反叛期，會打翻籠內食盤和盛水器，亦會因不獲水果作零食而把食物吐滿一地。強烈的主人觀念使其對陌生人帶侵略性及攻擊性，緊張時甚至會咬爛主人衣服。
米契爾鸚鵡矜貴享受
手造實木培育箱
$4,000
兩門設計方便母鳥被丈夫攻擊時從後門逃出箱子，沉甸甸的實木不但保溫，更能避免遭鸚鵡的巨喙啄爛。
改裝不銹鋼鐵籠$30,000
長、闊和高達2米半的籠子（後方），植入樹幹讓鸚鵡休息，實屬特別的皇帝級待遇。
人造食糧
每月$20,000
合成糧集黑和白芝麻、栗米乾、小麥、綠豆、紅豆和鷹嘴豆，以及5至6款時令水果乾於一身。
手提亞加力膠鳥籠
$500
Louis和秋哥特別為愛鳥設計手提鳥籠，比竹籠紮實好看。兩邊設通風孔，箱內有鋁條讓鳥站立。
