孫子云：「知己知彼，百戰不殆。」
上回說到，十九世紀開始煙草風行全球，肺癌便也靜悄悄地成為人類頭號殺手，每年殺人無數，惟人類多年來懵然不知，直到六十年代才開始正視這戰役。
過去五十年，醫生及科學家須付出極大努力診斷及醫治肺癌，只可惜仍節節敗退，用上最新最有效化療放療，後期患者平均生存期仍不過一年，其中主要失敗原因是幾十年來我們對這敵人仍認識不深，過去醫學教材只把肺癌分成小細胞及非小細胞肺癌兩大類，而事實上非小細胞肺癌是由多種不同肺癌組成，對他們不甚了解情況下而對每位病者照辦煮碗，成績自然不如理想。
最大突破始於2004年，哈佛大學的Tom Lynch教授有見個別病人接受標靶藥Gefitinib後有極其良好反應，大塊腫瘤在短短幾星期內消失，他便決意向靶點表皮生長因子受體（Epidermal growth factor receptor）作深入研究，從因子排列中發現每位有良好反應者必在exon 19或21有突變，意思就是受體上的胺基酸發生輕微變化因而令癌細胞產生，標靶藥把這受體訊息關掉便能成功控制癌細胞。
最特別是這種基因突變以亞洲人不吸煙者居多，以香港為首的研究團隊亦相應起義，大家二話不說同心全力在短短兩年內完成了重大的IPASS研究（註），證實了有EGFR基因突變病人用標靶藥比較用化療好得多，從而改寫了肺癌歷史。
孫子亦云：「不戰而勝，善之善者。」
醫治肺癌若能做到不戰而勝便是病人福祉，按老生常談以免疫力治癌有可能做到不戰而勝，故此無論中藥，保健藥甚至神藥紛紛以增強免疫力為標榜。但事實上免疫系統極為複雜，並非坊間所說增加T-cell / B-cell功能便可，原因是聰明癌細胞有避過免疫細胞追殺的能力，其中是運用一種名為PD-1 / PD-L1系統便令那些原本兇猛的追殺型T細胞（Cytotoxic T-cell）變得溫柔如水，因而失去殺病能力。現今我們已有藥物克制PD-1 / PD-L1系統，因而再次喚醒那些追殺型T細胞。聽來神奇，但很有可能不久將來會成為事實。
肺癌是一場戰役，我們初嚐點兒勝利味道，但事實上離開真正勝利仍有很遠很遠的路，惟靠醫生、科學家、藥廠、政府、病人及病者家人無私無怨地共同努力下，我們定能見到那勝利曙光。
註：New England Journal of Medicine 2009
後記：文章節錄自李樹芬醫學基金腫瘤學教授就職演講
莫樹錦
中文大學臨床腫瘤學系教授