2005歐聯伊斯坦堡大逆轉、2006足總盃獲封「神奇、頂級、超卓」……謝拉特身披眾多勝利奇蹟，唯獨留給英超冠軍獎牌的位置始終懸空。兩年前他曾寫道：「若此時能為利物浦奪取英超圓夢，將是奇蹟。」今夜英超爭標戰火併曼城，「神奇隊長」為嘗16載夙願，誓要再現神奇！
球會官網如此介紹33歲的謝拉特：「每個時代都有一位球員，在他身上沒有事情不可能發生：幸運地他就是晏菲路的8號。」8號傳奇始於一位在默西塞德郡土生土長的小伙子，9歲時被紅軍球探相中；同年發生了利迷終身傷痛的希斯布祿慘劇，謝拉特的表哥正是事故中最年輕死難者之一，「看見他們一家的悲痛，驅使我成為今天的自己。」
兩度季尾飲恨
25載匆匆，謝拉特已成神奇隊長，16年來為利物浦一隊上陣664次射入173球，位列隊史上陣次數第5位及神射手第6位。然而，利迷還有另一個歷史心結未解──自1989/90球季後未曾染指頂級聯賽錦標。過去21屆英超，利物浦兩度與冠軍擦肩而過，2001/02飲恨於季末13連勝的阿仙奴，別人演繹完美無話可說；2008/09球季屈居曼聯之後，謝拉特憾於自己葬送優勢：「那季在賓尼迪斯帶領下，錦標近在咫尺，但我們在幾場應該取勝的比賽中失分了。」
拒曼車做one-club man
榮譽當前，忠誠何價？英超近年群雄並起，爭標難度有增無減。謝拉特早年斷然拒絕曼聯邀請，2005年輪到車路士招手，圓夢捷徑就在眼前，他亦曾心動，但最終仍選擇留下，「現在我能從心底說出，下過的最佳決定就是留在自己喜愛的球會。」鏗鏘有聲不只效忠宣言，利物浦近4季僅列英超6至8位，步入球員暮年的謝拉特不計夢碎代價領軍繼續前行，「沒有英超冠軍獎牌，是我職業生涯中一個無法填補的洞；但我不會終身因此而憤怒、苦惱和困惑。」
如利迷誦唱「The Reds are coming up the hill, boys」，球隊今季在羅渣士麾下走出低谷；靠「SAS」領銜攻堅，配合法拿根、史達寧等茁壯成長的小將，聯賽交出13入球9助攻的謝拉特帶領紅軍登頂絕非僥倖：「我們擁有蘇亞雷斯、史杜列治及菲臘比古天奴的級數與技術，也有硬朗如鋼的戰將渴望捲起衣袖戰鬥。」
《美國隊長》漫畫中的虛擬英雄，原名Steven Rogers；美國老闆麾下的利物浦，巧合地亦有「Steven Rogers」，分別是隊長Steven Gerrard（謝拉特）和領隊Brendan Rodgers（羅渣士），他們會在今夜──希斯布祿慘劇25周年，同時是爭標關鍵戰役的英雄嗎？謝拉特已準備好為奇蹟而戰：「若你現在說『擊敗曼城，你們就能封王。』我會表示認同。目前最重要是保持冷靜，但我們真的很渴望奪冠。」文：華素爾