【本報訊】香港電台新聞部最後一名前線鬼佬記者Francis Moriarty上月底退休，有人說是象徵港台一個時代的結束。在香港跑新聞四分一世紀，他自言見證香港從輝煌走向衰敗，錄音室關燈之前，他告誡香港市民，新聞自由並非「免費」（free press is not free），需要每個市民共同付出和捍衞。
記者：白 琳
「我名義上跑政治和法制新聞，實際上專找鐵銹（corrosion），香港很多地方都生了銹」。Francis本是美國記者，89年法新社派他來港，百萬人八號風球上街，他披雨衣，把拍紙簿夾在腋下生怕弄濕。集會人士在新華社門前放下傘子以示團結，他小心翼翼在簿子記下這幕，旁邊女士淋着雨，卻主動為他撐傘，「不要緊，我們需要你把這事報道出去」。無私的付出，令他留在香港，事隔25年，至今仍留着那本拍紙簿。
見證特區走向衰敗封閉
九十年代初香港充滿生氣，Francis以為回歸後港人脫離殖民，能夠體現自治，可惜自從舊政總門外架起黑色欄柵，他只見特區政府走向衰敗和封閉。從前政府電話簿有高官寓所電話號碼，親接記者來電。政治記者都在中環政府辦公室一帶流連，隨時碰到高官，一起上職員飯堂，「歐洲議會有酒吧，方便記者與議員混熟。現在香港政府重門深鎖，立法會飯堂很糟，樓上茶座只招待議員。他們只會選擇性找人放料，你卻找不着他們」。
年屆67歲的他慨嘆，傳媒越來越不重視資深記者，上司希望跟他續約，但公務員事務局拒絕，他今個月無奈轉職自由記者。
自費買機票去伊拉克採訪
今年上半年另有七名資深同事離職，「沒錯資深同事人工很高，但只有經驗才會值錢」。
Francis曾經離婚，笑言採訪工作就是老婆。美國攻打伊拉克，他休假時自掏腰包買機票去戰場，抵埗才告訴上司。他輕裝上陣，「BBC等外媒對記者有全面訓練和支援，隨時準備派人去地球任何角落採訪，我每次出埠都要自己買旅保」。
上屆美國總統選舉正值風災，他的錄音記憶卡滿了，在風暴中急急買了一張記憶卡，港台卻不肯付錢，指買卡要審批，「鄧忍光空降之後，港台越來越官僚，文件越來越多，我寧願用填表的時間去採訪」。
他叮囑行家不要忍受官員輕視記者的嘴臉。每次新聞官阻他追訪官員，他都厲聲斥責，「他們必須尊重記者專業，擋我的咪，等於握着我的喉嚨。我在農場長大，圍欄只會用來圈着畜牲，你用這東西圍記者，別怪我們不客氣」。