周六休遊：從豬仔館到醫院

1898年英國政府與清政府在北京簽訂《展拓香港界址專條》租借新界前，深水埗、長沙灣一帶屬於新界，於下區發現的九龍關地界碑石，經歷史學家蕭國健教授考證，估計是1887年粵海關設立九龍關分關而豎立，證明這地方當年是一個中英分界的地帶，清政府在此設立關廠，位置即為下區建築群所在，但由於關廠只用木材搭建，到現在已沒有留下建築痕迹。關廠主要向跨境做買賣的商販收取關稅，並居高臨下監視海面情況。因依山臨海的特殊地勢，1899年賣豬仔年代，英國人在此興建集合出洋華工的屯舍，俗稱「豬仔館」，此為下區建築群的雛形，其後先後改建為檢疫站和囚禁男性犯人的荔枝角監獄，到1931年才擴建中區和上區，作為首個低設防女子監獄，1938年後改建為荔枝角醫院。

蕭國健教授幫忙做九龍關地界石的拓印，估計是1877年豎立。（饒宗頤文化館圖片）

復修過程中，維修費用最後由2.2億提高至2.5億元，現在覺得稀罕的鋪瓦尖頂紅磚平房建築，蕭國健指出在十九世紀中葉到二十世紀初等同公屋般密集，「當三合土運用技術還未成熟時，尖頂有利疏導雨水。」這時期的英式建築拆的拆，還剩下十多間，如同區的長沙灣屠房，活化計劃中的舊大埔警署，大包米（尖沙嘴訊號山）旁的清潔員工宿舍，還有赤柱八間屋。