美國國防部長哈格爾（Chuck Hagel）昨日下午登上中國首艘航母遼寧號，揭開他對中國為期三日的訪問；他也是登上入列後遼寧號的首位外國人。哈格爾在遼寧號逗留兩小時。西方輿論認為，遼寧號作為中國軍力增長的標誌，哈格爾到訪凸顯美國對中國軍事崛起的關注。
哈格爾訪華中美雙方一直沒有公佈具體行程，直到昨早美媒才獲悉首站是遼寧號。中國國防部在他抵達前兩小時才對外證實消息。而就在數小時前，他還在日本發表措辭尖銳的講話，狂轟中國在東海、南海以武力恐嚇鄰國。這是去年2月哈格爾就任美國防長後首度訪華。
中方拒西方記者登艦採訪
據透露，參觀遼寧號是哈格爾主動要求、獲中方同意。美國駐華大使鮑卡斯和中國國防部外事辦主任關友飛少將陪同登艦參觀，但中方拒絕隨團採訪的西方記者登艦。遼寧號的儀仗隊為他舉行歡迎儀式，哈格爾參觀了遼寧號的飛行甲板、醫療設施和生活區，並直接與中國軍人對話。其隨行人員稱：「我們沒能看到船上每一個空間，但覺得中方是持真誠開放態度，他們正試圖開發全新的艦載功能。」
前年才入列的遼寧號是中國用前蘇聯二手航母改造的首艘航母，目前主要用於訓練艦載機升降，且缺乏各類軍艦作為完整的支持艦隊，但它仍是中國地區抱負和軍力增長的標誌，日本、菲律賓直指中國令地區局勢緊張。
美國是世上唯一擁有兩艘以上航母的國家，而且美國現有10艘航母全是10萬噸級以上核動力航母，其他國家所有航母加起來，總噸位仍不及美航母總數的1/3。中國官方早前透露，已分別在上海和大連開造兩艘先進航母，未來20年中國至少會擁有6艘航母。
路透社/新浪軍事
遼寧號規格
弦號：16
動力：柴油
最大排水量：6.75萬噸
艦長：304.5米
舷寬：75米
最高航速：29節
耐航時間：45天
航母編制：正師級
船員（滿員）：1,960人
機師：626人
現任艦長：張崢（大校）
現任政委：梅文（大校）
武器裝備：
．主動相控陣雷達
．HQ-10艦空導彈
．RBU-12000反潛火箭
．FL-3000N艦載反導系統
．1130近防炮
．24管干擾彈發射器
艦載機：國產殲15戰機（代號飛鯊）及直升機，數量未定