民國期間，趙汝珍所著的《古玩指南》一九四四年出版，此書對古玩行業十分害事，在書中，他不僅著錄了一些錯誤的古玩鑑別方法和「招數」，同時傳播了這種方式，有些不靠譜的招數現在還在使用，這本書原本並沒有學術地位，靠的是故弄玄虛，典型舊時古玩商的標準形象，能煽呼，敢說，各種不同類別的古玩沒有他不知道的。因為多年來一直沒有相應的入門古玩專業圖書的原因，致使此書自出版以來，一直暢銷，七十多年來不斷有出版社不斷再版發行，被很多初入門學習古玩的人買去閱讀，上當，影響延誤至深。對於趙汝珍，不知為何，社會上有傳聞說王先生跟趙汝珍很熟悉，其實，對於趙汝珍，王先生也多次講過，趙汝珍有養鴿子的愛好，也賣銅爐，曾經與他有過些禮尚往來，但與他完全不是同路人。王先生自然知道他的底細，也與我談起過，他是一個典型的古玩商，抖着機靈，這本書是一「攢盤兒」，更糟糕的是，現在古玩熱起來了，但是我發現有很多新的書刊還是走這樣的老路子，還是這樣寫這樣做。
三十多年前，我認識王世襄先生前走的也是這個（標準）路數，當時從老一代古玩商和圈子裏的藏友們學了各種的招數，對應每種器物都有相應的招數作判別，幾年下來，還覺得自己眼力挺好的，這亦是一個普遍的規律：按這種方法一旦學會了一些技術性的知識，學得了一些招數之後，必然慢慢的就會越發自滿、自負，不知深淺，從宏觀角度講，走這種路線必然是越來越注重細節，眼界會越來越窄，人的心胸也會越來越窄，變得十分小器。且無知者最無畏，到達自滿、自負，這個階段的時候，就離着上當受騙不遠了，看東西也是翻來覆去。拿件瓷器，先是掂量掂量手頭兒，又聞又看。看家具是先鑽桌子底下，死乞白賴地逐一去看個部件是否有後修後改或後配的等等。後來認識了王先生，發現他對古代藝術品的鑑賞根本就不是這一套，他只需要看一眼，就「一眼明」，明白了，從側面看，他人「一打楞」一楞神，像打了個激靈似的就看清楚了。其實，自古對這種鑑定就有一種叫法：「望氣」。所謂的「氣」就是「氣韻」，實際上它是透過看被鑑定器物本身，看到它背後的精神世界，氣韻表現得是一個時代的精神。此種鑑定的方法實際上才是最本質最精準的。把握住的是整體的氣息。
對於「望氣」王世襄先生在《錦灰三堆》中有一篇論文做了專門講述。在這篇文章中他很謙虛、客氣但講到了問題的實質。那篇文章初讀起來似很簡單，但實際卻不簡單，是一篇值得慢慢品味、體會的文章。
和王世襄先生在一起，經眼看了不少的東西，首先，他對古代藝術品評價的用語非常有意思。不像有些自稱行內的「高」人總能對着某件東西說這說那，沒完沒了。在他見過的器物中，對其中的百分之九十根本就不吭聲，沒表情，不置與否。不用說了，這樣東西根本都犯不上廢話。應特別說明，他看了不吭聲的東西不一定就是新的或是假的，但肯定是不夠藝術品的標準。在王先生眼裏，藝術水準第一位，藝術品不分新老，不分時代。凡是看見藝術水準不高的甭管年代歲月多老他都不吭聲。如果他看上一件不錯的，他標準的肯定語就是：「嘿，好」這麼兩個字。如果若是特別打動人的、不得了的絕品，則加一個字「嘿、嘿，真好！」若這件器物是古物則再加上一個斷代，如「夠元（代），夠明（代）」。
古玩界歷來有這樣的說法：玩古玩沒有不打眼的，沒有不上當的。可是這麼多年來，在王先生看過的不計其數的器物中（有的還是我跟他一起買的），還沒有發現王先生看錯東西上了當的事。他的圖書中著錄了那麼多藏品，在社會上出版發行了這麼多年，也沒聽到有誰說某件東西整個兒是個「瞎活兒」（行話：指徹頭徹尾的贗品），可見其鑑賞力。
透過物質的表面現象深入本質的「望氣」境界，當然是古玩鑑賞的最高層次，絕非人人能做到，客觀地說，是沒有多少人能做到，更準確地說，是沒有幾個人能真做到。王先生能行，是因為底蘊深厚。他從小涉獵中國文化，首先研究中國書法和繪畫，氣韻和精神在書法和繪畫上的反映最為鮮明。在此基礎上，他又研究青銅器、漆器、佛像、造像、樂器、竹刻、家具，融會貫通，捕捉到了這些器物間內在相應的聯繫和時代精神之間的關係，找到歷史脈絡，因此能站在高端，不是着眼具象，而是放眼宏觀，對各類藝術品和鑑定品加以審視判斷，透過器物的表像看到時代特質和藝術水準兩個本質。
為何「望氣」鑑定法準確呢？試說明如下：按照以顯微鏡、放大鏡觀察等常規招數來鑑別一件器物，凡你認為可以判斷出真偽的各種特徵，造假者同樣也都知曉，他們就可以通過完善偽造技術來對付你。這種鑑別方法拘泥於技術層面，而技術上的問題，對於現代科技而言，只要有足夠的時間、精力，更重要的是，一旦有足夠的金錢回報，值得幹了，就早晚有人能找到相應的技術方法來解決。
例如，唐三彩是不少收藏家喜愛的收藏門類，對其鑑定有不少的方法，其中之一是看釉，幾十年前，「唐三彩」，可以以釉面內是否有微細的斷裂（俗稱「細開片」）來判別真偽。當時的偽造屬粗獷型，做的都是工藝品，做不出裏面的「開片」，所以這在當時是一個非常準確的判別特徵，可以作為招數。後來，隨着唐三彩價錢高漲，到了偽造者認為值得花工夫的時候，便花力氣突破了這個技術難題。從此，凡是以釉內「細開片」特徵來判別唐三彩真偽的人，都「翻了車」。
過了一段時間，又發現當時偽品的開片較生硬，真唐三彩上的開片，經過時間的磨礪浸潤，有「酥」的感覺，於是又有了鑑別唐三彩的新招數。但好景不長，偽造技術再次跟進提高，這招數又不靈了。
後又以真品開片微細斷裂紋中滲有漬迹為招數，因為細紋小部位不易觀察，需要有強光和放大方能對比看清，你看，這就引入了手電筒和放大鏡觀照。因為這種造假比做單純的開片更難，所以在那個階段，又成了鑑別唐三彩的新招數。隨着時代發展，新的藏家加入，價格又不斷上漲。漲到了一個臨界點，偽造者又下了狠工夫，果然又有一批人「翻了車」，而且有的到現在還不知上當了。
這一切說明，從民國至今，造假技術和鑑假招數一直在角力纏鬥，誰佔上風，不言而喻。因此從技術角度，以招數來鑑別器物可行，但也只在一段時間內可行。偽造者每攻克一個特徵和特點的技術難關，就會有一大批英勇的收藏者「踩響地雷」。
唐三彩，只是在古玩諸多門類中的一小項，其他領域的古玩品種不計其數，招數也是數不勝數。然而為甚麼古玩界仍有這麼多前赴後繼的上當「冤大頭」？望涉足收藏的諸君深思。
所以，鑑物，還得靠「望氣」。氣韻和器形是時代的反映，近些年來，我做家具設計，對此深有體會：我的設計也力圖創新，但我發現，如同人，每個時代的人都有屬於自己時代的特徵，讓五十後做出九十後的東西，幾乎是不可能，即使有天大的本事，把「形」做出來了，「神」仍然不對頭。人脫離不了時代的大背景，如同孫猴永遠跳不出如來佛的掌心。這如來掌心，實際是大環境。只要你把握住時代氣息，再有能力、再狡詭的造假者，也難以超越歷史，完整復現當年的氣韻。「望氣」之準，道理即在於此。
如果從精神層次上講，只有作偽人的學問見識高於鑑賞人，才能蒙騙過關。換句話說，雙方比拼的是精神內涵而非技術層面。時今「造地雷」的這撥人，猴兒精一般，壞點子眨眼就來，還可以花錢找高技術水平的人攻克技術難關。但是，他們絕不具備文化底蘊，現今能在文化水準和知識眼界上超過王世襄先生的人，不用說，肯定還沒出生哪（老北京的俏皮話）。
學習「望氣」鑑定法並據之鑑物，人會越發謙虛，對中國文化的理解會越來越深刻，境界越來越高，眼力會越來越深廣，是一個良性的循環。就我自己而言，這麼多年來，也在慢慢體會「望氣」，在觀察古典家具時，不再注重家具的表面，不再鑽桌子或翻來覆去看一根棖，而是試着悟透背後製作家具的那個人，他所屬的時代精神和他個人的獨有氣質。
另外特別重要，特別值得向喜愛收藏的人士介紹的是：王先生看藝術品，並不特別注重年代有多久遠，用的材料有多珍貴。他主要看藝術價值和是否有深刻的思想內涵，即使創新的新品，只要有藝術水準，有時代精神，他一樣叫好。而現在大多數人，狹義地認為只有老的好，新的不能收藏，貴重材料制物才有價值，便宜材料的不好。
研究任何文物品種，依王先生的觀點，不能僅僅關注自己研究的這一項，必須對各種器物有全盤的鑑賞力，例如，研究瓷器，也應對書畫、漆器等其他門類有所認識，同時，對你的專業專項要特有專知。我是研究家具的，有實際製作經驗，我看一件舊東西，或者仿製品，看的是背後的故事。王先生很贊同這一點，這樣不僅一眼能看出新舊好壞，而且看出背後製作人的素質高下，而且能馬上知道製作的過程，怎麼做的、在何處做的、為甚麼這麼做、做的目的是甚麼等等，最後達到準確鑑定的最終效果。
前面說到，王先生評價藝術品，一看歷史價值，二看藝術水準。對不同門類不同品種的藝術品，有他自己的標準。多年下來，我對王先生的評價標準漸漸有了體會。
田家青《境界：吾師王世襄》即將由牛津大學出版社出版