早前我寫過數篇文章講述透過閱讀學習英語的重要性，後來收到不少電郵，請教如何教孩子閱讀英語。要做到其實很簡單，如果你想孩子愛上閱讀和在校表現不俗，就不要把孩子送到補習社，花些時間帶他到就近的圖書館看書，你會有意想不到的收穫！
但首先有個問題是，你的英語能力有多好？若你認為自己的英語拼音（phonics）能力不錯，那你可以依我的方法。我用了一年多的時間，以幾個簡單的步驟教曉了女兒如何閱讀。現在，我也是這樣教我四歲的女兒。
1）首先，我不會教她們讀生字表。我先教她們幾類能砌成單字的英語拼音。因此，我不會教她們"cat"，我會教她們/c/、/a/和/t/的拼音。然後我們依次序把拼音讀一次，越讀越快直到發音自然地連成cat這個字。若孩子能說流利英語，她能立刻認出那個字，並且為自己能讀出字而興奮。然後，孩子會四處尋找這個字，告訴你她在廣告、指示牌等看到cat這個字。每晚睡覺前我們都有故事時間，我會選有關cat的書籍，讓孩子可以在書中找出這字，從而加深記憶。
2）這個過程會在孩子學習過程中不斷重複。所以第二晚我可能會教她們/h/、/a/和/t/，在我們學習/h/的拼音同時，又可複習前一日學到的/a/和/t/。如此，孩子既能每天學到新的拼音，又能鞏固她們之前所學到的拼音。不久後，她們就會開始認得自己學過的拼音，亦會因此而獲得很大的滿足感。到了某個階段，我大概會給女兒選讀一本叫《The Cat in the Hat》的故事書，因為這本書有兩個女兒已學會的字，她能跟我一起閱讀。書中大部份的字我會讀出來，但讀到她們認得的字，她們會搶着讀出來呢！
3）女兒每每學會新字，我都會把字貼在家中不同的地方，讓她們每日都能看到。她們學會不少英文拼音後，我們需要幫助她們增加其詞庫的生字。我開始教她們100個英文常用字（100 High Frequency Words）。這100個字在英語運用上最為常見，大家只要在網上搜尋一下就能找到。我把字卡貼在家的四周，讓孩子每天也能看到，並把字的意思與實物連結。"Table"的字卡，我會貼在桌子上；"Door"的字卡，我會把其貼到門上。如"a"和"the"這些字，我們會把它貼在門口牆邊的告示板上。
如此這般，自從我的孩子能夠拼出單字和學懂100個常見字後，她們就能讀出所有英文單字。現在只需有人能夠每天跟她們練習五分鐘，捉錯處並改正她們，漸漸地加深書本的難度，那你已不再需要擔心她們的英語。
但若然你的英語能力不佳，又擔心自己的拼音差劣，那怎麼辦？
如果你有聘請外傭，你可以嘗試請她們幫手。依我所見不少外傭的英語能力都不俗，她們會是你的好幫手。數年前，我曾教過一個英語能力在班中最低的學生，她的父母不會說英語，也不想另請補習老師教她，但他們請家中外傭每天跟女孩閱讀。我花了5分鐘，教了外傭姐姐一些跟小朋友閱讀的技巧。一年半後，這女孩從班中最差大躍進成為全班英語能力最好的學生！我不能保證這方法的成效（那女孩非常聰明，只是缺乏接觸英語的機會），但若你願意花時間去跟孩子閱讀，你會發現他會有非常明顯的進步。
現在，大多數學校都有英語拼音錄音放在他們的學校網頁上，即使沒有，網上也有不少網頁有英語拼音可供參考。若你真的無從入手，可選擇子女學校揀選的英語拼音學習套裝（如jolly phonics），買本有其CD的教材，就可自己學習。
每天跟孩子閱讀一會兒，孩子就會學懂自己閱讀。跟從上述的步驟，他會很快就能學會閱讀英文書籍。
（文章由英文原稿繙譯）
作者：Piers Darkins
三女之父，本地小學外籍資深英文教師；其妻為人氣博客Yennie，以一篇「不上Playgroup」網誌在媽咪界打響名堂。