【本報綜合報道】影音串流成為電視大趨勢，科技公司紛紛搶灘；就連零售龍頭亞馬遜也要加入戰團，最新推出機頂盒Fire TV，期望以遊戲平台及聲控功能，與蘋果的Apple TV、Google的Chromecast及小米盒子等一決高下。
亞馬遜現時向Prime客戶提供串流影片服務，但主要依賴其他公司的硬件配合，才可在電視觀看節目。眼見串流媒體裝置銷情越來越勁，為免肥水流到別人田，亞馬遜亦推出自家機頂盒Fire TV。
亞馬遜周三在紐約發佈的Fire TV，售價為99美元，在串流裝置市場屬高價。現時最貴的為Roku 3售99.99美元，Apple TV則與Fire TV看齊，Chromecast僅售35美元。
推新game挑戰索尼
雖然價錢上沒有優勢，但亞馬遜為令Fire TV在芸芸的機頂盒中脫穎而出，積極發展與別不同的服務及功能，如攝製《Alpha House》等原創劇集。有消息指，該公司上月已選出一系列原創節目，專供Prime客戶觀看，並考慮推出有廣告的影片服務，讓更多客戶收看。
此外，亞馬遜又特別強調裝置的遊戲平台及聲控搜尋功能，其中包括數千個遊戲，如熱門遊戲《Minecraft》，該公司又表示遊戲部門正為裝置研發原創遊戲。分析指，Fire TV的競爭對手不限於機頂盒，連遊戲機製造商索尼、任天堂及微軟等亦關注Fire TV的發展。
或有助谷零售業
有分析更指，亞馬遜的野心是利用機頂盒進一步拓展零售市場，提供新平台銷售遊戲及影片。事實上，行政總裁Jeff Bezos曾表示，希望透過用戶使用Kindle Fire平板電腦等裝置購物賺錢，而非單單銷售裝置的利潤。
Yankee Group分析師Carl Howe指，亞馬遜不是一個硬件製造商，而是利用硬件向客戶推銷更多貨品。他又表示，該公司推出自家裝置，可以了解客戶觀看節目的習慣，有助公司為客戶推銷產品及串流媒體。
不過，亞馬遜副主席David Limp表示，暫時Fire TV是以娛樂為主，未想出如何透過機頂盒購物，因為以機頂盒購物與平板電腦及智能手機非常不同，因此尚未考慮到用作推銷。