【本報綜合報道】日本將於明日起將消費稅由5%加至8%，為17年來首次調高，目的是減少政府負債。但有分析指，當地經濟才初現復蘇，加稅恐怕打擊消費市道，令復蘇步伐停頓、甚至重陷衰退。當地中小企及商戶對前景悲觀，有部份商戶惟有以消費券作招徠，促銷謀求自救。
日本對上一次增加消費稅是在1997年4月，當時稅率由3%增加至5%，加稅後日股不久就見頂，之後半年重挫28%。及後爆發亞洲金融風暴，經濟隨即再陷衰退。
日本首相安倍晉三2012年底上台後，推出經濟改革措施，包括推出無限量寬措施令日圓貶值，從而刺激出口。結果日圓過去一年多貶值逾10%，成功刺激出口，但日圓貶值推高進口成本，反而令當地中小企經營更加困難。
安倍今次加消費稅，其如意算盤是政府積極游說企業提高員工薪酬，以抵銷加稅對打工仔的負擔，但由於中小企員工薪酬增幅未如理想，亦難以追上通脹，當地有家庭主婦已計劃縮減旅遊甚至理髮等日常開支應對。
明年再加至10%
日本對上兩季經濟僅增長0.7%及0.9%，遠低於之前兩季的逾4%增長，市場擔心上調消費稅有如揠苗助長，甚至重蹈十七年前覆轍，市場料日本央行最快下半年或須再出招應對。按計劃，明年10月會將消費稅由8%加至10%。