【本報訊】集團旗下碼頭爆發工潮，長和系主席李嘉誠一直欲言又止，疑遭長子李澤鉅「封口」。去年9月他開腔回應工潮，指HIT碼頭遲遲沒有引入自動化操作，是為了保住工人飯碗，這樣良心才會好過。但HIT接受本報查詢時卻自爆，不推行自動化，是由於葵涌貨櫃碼頭環境擠迫。有學者指出，自動化系統成本貴，處理貨運量也不及人手操作，短期內實施有困難。
理工大學物流及航運學系助理教授葉子良指出，現時碼頭普遍使用輪軚式吊機，改行自動化要轉用軌道式，因操作準確度較高，但要重鋪軌道，必須另覓大地方暫作臨時碼頭，才能在原有碼頭進行改裝，「重新做過地基，技術上係做到，但成本好貴」；且處理速度不及人手操作，如現時吊機每小時處理30個貨櫃，自動化後只能處理約20個，效率最多及人手操作八成。
韓國改回半人手操作
葉舉例指，韓國有碼頭原先行自動化系統，因處理量不足，最終改回半人手操作。他指荷蘭因人工貴、難請人，又有工會監察，故實施自動化較化算；相對香港工人薪酬較低，「唔值得咁做」。但他認為，經過去年的工潮，加上工人漸退休或轉行，較難吸引新人入行，相信HIT會加快考慮改行自動化。
HIT前年陸續把碼頭內八部路軌式龍門架吊機改為辦公室遙控操作，2016年會擴展至53部。HIT稱旨在加強操作安全和穩定性，非為減省人手。發言人稱，由於葵涌貨櫃碼頭的環境相對擠迫，不適合進行全自動化操作，故沒有此計劃。