【本報訊】癌症患者佳音！香港科技大學教授唐本忠成功研發新發光物料，可用於快速檢測癌細胞，甚至追蹤擴散情況，成本僅是傳統物料千分一，穩定性也更強，但有關物料暫只經動物測試。唐本忠希望盡快與本地醫院合作研究，期望最快5至10年後在人體應用。
記者：梁御和
名為聚集誘導發光（AIE）的物料，由科大理學教授張鑑泉及化學系講座教授唐本忠研發，也因此榮獲伊朗的花喇子模（Khwarizmi）國際科學獎二等獎。唐本忠表示，新研發的AIE物料，會吸收光線中的能量，在紫外光下發出過百種不同的螢光顏色。只要將AIE物料注射入人體，便可作為生物探針，監察人體血管、腫瘤，甚至是細胞結構及變化。
黏附細胞表面發光
由於AIE物料可黏附細胞表面，只要混合相應抗體，再注入體內，若遇到癌細胞，AIE物料便會黏附在表面「發光」，達至「標靶」效果。唐指，有關檢測方法的準確度達百分之百，即使癌細胞進行分裂繁殖，AIE物料依舊不會脫落，有效監察癌細胞擴散情況。
事實上，現時醫學界也有採用類似技術，經其他發光物料監察人體血管及器官細胞，但穩定性遠較新研發的AIE物料為低，而且成本貴近千倍，每毫克要二千至四千元。唐解釋，舊有物料需保持液態，一旦黏附人體細胞，光度便會減弱，而且容易被紫外光破壞消失；新的AIE物料則相反，黏附細胞成固態後會更光，也難被破壞，可長期留在體內。
最快5年後臨床實驗
除此之外，AIE物料也可直接注入細胞內部，透過觀察細胞內結構，可檢測疾病或癌症；例如細胞老化、心律不正等；通過細胞內的蛋白質纖維化情況，也可預防帕金森氏症及腦退化症等。唐本忠指，2000年學界流行研究發光物料，三星手機的屏幕就是由其中一種著名物料（OLED)製造。其後他無意間發現AIE物料，經過12年研究終得出成果。他又指，AIE物料暫只經過動物試驗，暫證無害，他希望可盡快與本地醫院合作研究，冀於5至10年後通過臨床實驗，在人體應用，有望減低醫療成本，「價錢一定遠較現有的發光物料便宜」。