詹姆士．凱門（James Kelman）的這本書看過了，寫得真好，展現了蘇格蘭低下草民的生活。主角山美是個失業遊民，依賴救濟金生活，終日無所事事，成為酒鬼。他結過婚，有子，但妻與子都離他而去。他如今住在女友家中，最近和女友吵架，因為他和朋友合夥以偷竊為生，又整日泡在酒吧裏。小說寫的是這麼一個人，只寫他一個星期的遭遇、他的記憶。小說得了當年的布克獎。我們知道，得獎要看評審員，不同的評審員，可能有不同的結果。但遊戲自有遊戲的規則；評審員還是要尊重的。
布克獎是英國的大獎，很受注目，對書的銷售大有幫助，這書得獎（1994年），出版社應該最高興，以為掘了個小金礦。哪知這本《怎麼這麼晚，這麼晚》（How Late It Was, How Late）卻成為布克獎有史以來最滯銷的得獎書。評審的意見，多少可以找到原因。其中有評審員反對，理由是書中對白粗言穢語太多，認為難登大雅。更有人仔細計算，全書共有四千個F什麼什麼，每篇兩三個，不堪入目。不過反對的應該不是眾數。有人反駁，這要看是否配合內容，格拉斯哥街頭的草根，難道會說英女王的英語？是的，如果在英國宮廷裏裝上偷聽器，一定不會句句優雅。但問題是，買書的大多是中產，有閒，有餘錢，而不是在社會下層掙扎的小人物。
還是說說山美的遭遇吧。星期日的早晨，他發現自己躺在馬路邊的溝渠，身上的衣服、鞋子都不是原來自己的，他不知道為什麼會如此。他見到一群人，以為是遊客，卻是警察。他想向他們討些錢乘車回家，結果上了警車，被送入監獄。在獄中終於清醒過來，卻全身傷痛，更糟糕的，他竟然看不見東西。警方釋放了他。他設法追憶早兩天發生的事情。星期五晚上和朋友喝醉，星期六呢，一片空白。一個你成長的城市也可以忽然失去家的感覺，何況是一個人失去的記憶，他連自己也陌生起來。不久他又被警方抓去，查來查去，又把他放了。山美現在是個盲人，女友卻失蹤了。他不得不重新學習生活，更難過的生活。他到醫院去看病，卻並沒有得到治療。他仍靠失業救濟金維生，可他的心並沒有盲，知道行動自由，其實受到嚴密的監視。但他的確看不見前途，可以走的只有兩條路：一是挨着日子等死，二是逃離。
但可以逃到哪裏呢？山美的困境，就是蘇格蘭、愛爾蘭下層人物的困境。當代英倫三島新人輩出，尤其蘇、愛兩地，當他們為被蔑視的人物發聲，就不可能是知識分子那種婉轉精緻的語言，內容也不會是維多利亞式的悲喜劇。這小說深入山美的思想，讓他自言自語：申訴、哀嘆、回憶，那是一種被遺棄的聲音。作者又同時轉換不同的視角，顯示敍事的才華。