國際反腐敗組織透明國際（Transparency International）公佈2013全球廉潔指數排行榜（CPI，又譯清廉指數），香港在177個地區中下跌至第15位，是7年來最低。而同一時間，大家都會注意到連過往被視為廉潔捍衞者的廉政公署，其前任廉政專員湯顯明都被揭發涉及多宗違規酬酢、採購及送禮事件。
香港因為有廉政公署，以致貪污問題在過去30多年間並不嚴重。但最近發生的事件卻說明，如果政制不民主，位高權重者免受選民監察，就始終會有貪污問題發生，並有惡化趨勢。
香港在清廉指數中的排名跌至7年來最低的水平，並非沒有原因。近年香港主要官員接連被揭發涉嫌貪污，包括前行政長官曾蔭權以及前政務司司長許仕仁。前發展局局長麥齊光更被控串謀詐騙等六項罪名，經審訊後罪名成立。但高官涉及貪腐絕非個別事件，因為整體數字亦有上升趨勢。根據廉署數據，2012年首11個月貪污舉報較2011年同期上升2%，其中有1,100多宗涉及政府部門，較2011年上升13%，當中可追查的個案亦上升8%。涉及公共機構的貪污投訴有200多宗，上升12%。
湯顯明被揭發涉及多項違規酬酢、採購及送禮，其重要意義在於事件揭露廉署之內有他人配合，反映廉署的結構性問題。而到近日廉署被揭發在湯顯明任內的一次晚宴中，竟包括餐前酒會、卡拉OK、打高球及競酒比賽，人均消費嚴重超標，廉署社關處將開支「拆單」入賬，更佐證情況並非湯氏一人的問題。
雖然暫時未有證據顯示香港再次出現集團式貪污，但上述事件，已令香港在近兩年國際的廉潔排名下挫。
世界銀行出版的世界管治指標（Worldwide Governance Indicators）中，香港在貪污指標的評分從2010年起持續下跌，由2010年的94.8百分位（percentile rank），跌至2012年的93.3。另外，2012年透明國際發表的貪污觀感指數（Corruption Perceptions Index），香港得77分，排名14，比2011年下跌兩位。
政治制度與控制貪污息息相關。研究指出，民主政制與國內的貪污控制往往呈「U」或「J」型關係，即民主政制不會即時帶來更廉潔的政府，但在一段時間後，卻能有效控制貪腐問題。
例如，Pellegrini和Gerlagh（2008）的研究曾引用世界銀行及Transparency International，包括107個國家在內的數據，對民主政制及貪污的關係作全面研究。他們發現，一個長期而穩定、沒有軍事政變的民主政制，對減少貪污有顯著的成效。據他們的總結，如果一個地方的民主政制連續運行30年，對控制貪污的效能尤其顯著。而如果一個國家連續實行民主政制達50年，則有極高機會能成功控制貪污問題。
整體而言，兩位學者估計，當民主政制能夠連續實行10至45年，已經能對國內貪污問題作有效的控制。
Kyriacou和Roca-Sagal𥌎s（2011）亦指出，實行民主時間較長的國家，由於民眾會將遵守民主原則的習慣及行為模式傳予下一代，而這些習慣亦會逐漸對官僚紀律及權力制衡有正面影響，這些國家一般較能控制貪污問題。
不過，半民主制度卻未能杜絕貪污。以鄰近香港的菲律賓為例指出，雖然當地已實行民主政制一段長時間，但由於中間的一段長時間只屬於半民主，而非全面的民主，並不符合「長期而穩定的民主政制」的條件，所以到現在菲律賓國內的貪污問題仍然嚴重。
上述分析揭示，雖然民主政制與控制貪污之間，的確並非如普遍想法般呈正比關係，但近期的研究紛紛證明，只要民主政制實行達一定的長時間，對貪污控制的功效便相當明顯。如果香港仍維持半民主的政治體制，則特區的貪污問題恐怕只會越來越惡化。
（民主政制與貪污的進一步分析，請參閱民主教室： http://cdehk.com/?page_id=211）
成名
香港科技大學社會科學部副教授民主教室創辦人
Thomas Tang
香港科技大學人文社會科學學院碩士畢業生