【本報訊】徐立之承認8.18風波讓他知道化解危機能力的重要性，感嘆自己講錯「港大不再（只）是香港的大學」，不獲外間原諒。他自認不是一個最識講說話的人，八十年代在加拿大研究時，就因不善說話被同袍把科研功勞領去。從此，為免對傳媒解釋科研時啞口無言，於是他每每努力預先想好解釋的說話。
85年以前，徐立之都不是很懂得說話。「學講嘢好辛苦，有一次加拿大CBC好出名主播，知道（我有）重大發現，她自己親身走來訪問，錄了好多次，我都說她不明，其實，科學事情，真的很難向一般人解釋，講到最後，她說：『立之，你可不可以嘗試將這一件事情解釋給你grandmother聽？』我說：「Forget it. She will never understand，不講算數好了。」
領悟弱點 慢慢學解釋
後來他慢慢會解釋，例如在找出遺傳基因位置，「我就說如果你要找這基因，就如要在加拿大找一間屋，我們知道屋裏面有東西壞掉了，不過我們不知道壞甚麼，可以壞了燈泡，壞了水喉。我們由東部找到西部，現在找到多倫多，知道基因或者是在多倫多這間壞了的屋裏面……」，觀眾開始接受，頭條新聞不時播出他的新發現，他領悟自己弱點，「慢慢學囉，有時不是學得最好的，有些人說禾稈裏找針，A needle in a haystack，別人一下子就想到了，我就要想一陣子」。到現在他說話不怎樣好，但心態改變，還會幽默：「以前，兩個人坐在一起沒話說，我會怪自己，現在我怪人，為甚麼不懂得跟我說話。」
徐立之畢業於香港中文大學新亞書院生物系，取得碩士後到美國匹茲堡大學攻讀博士，其後於多倫多病童醫院研究所任遺傳系主任及首席遺傳學家，他既是台灣中央研究院院士，亦是香港學術界內少有同時獲得英國皇家學會會員及美國國家科學院外籍院士的名銜的科學家。