在1998年的世界盃決賽，巴西大熱倒灶，「大哨」朗拿度失準（事後爆出他賽前嘔吐痙攣），陰謀論滿天飛：巴西故意輸波，以換取巨額賄賂、來屆（2002年）決賽周抽好籤、再加將來的決賽周主辦權等延後利益作為報答。
追求解釋為人類天性
我無證據證明巴西清白，同樣沒理由懷疑他們打假波。我倒是相信，人喜歡創造和相信陰謀論，看看像「達文西密碼」這類故事如何風靡便可知。人就是有追求意義和解釋的天性，尤其是事情出現意料之外或未如人意的變化，就更渴望「合理」解釋，以安撫心靈。
到今時今日，還有不少人相信貓王和約翰連儂仍然在生，而且背後理論眾多，由他們厭倦水銀燈退隱、到真正身份是外星人都有；甘迺迪遇刺之地，仍有殷勤的導賞員，帶遊客參觀眾多槍手埋伏之處（即是說行刺是一隊人計劃而非一個瘋子畸行）；也有人堅信911是美國政府自編自導自演之作。
心理學有這樣一個經典研究：史丹福大學的David Rosenhan教授，找來八個正常人假扮精神病人，當中有心理學者、研究生，也有醫生、主婦和畫家，他們先後分別到12間精神病院，報稱曾短暫聽到內容不太清晰、有點像「我的生命空虛」之類的聲音。結果，他們全部「順利」被接收入院接受治療，七人被診斷為「精神分裂」，另一個則有「躁狂抑鬱病」。
他們按Rosenhan指示，入院後以正常表現示人，並向醫護人員表示自己已完全沒有任何幻覺，但仍被認定有病。有「病人」為解悶，把經歷詳細做筆記，職員把「經常寫東西」紀錄為他的「病徵」之一；那位畫家畫了多幅作品，職員竟從中看出他「精神明顯受嚴重困擾」；有一位曾在走廊散步，護士問他：「你為何這樣緊張？」結果，他們平均住院19日（最短7日、最長的52日）後，才能帶着「精神分裂康復」的「病歷」出院。最諷刺的是，醫護人員堅信卧底病人有病的同時，不少「病友」卻對他們的身份表示懷疑：「你不是瘋的。你一定是在調查這醫院的記者或教授。」
Rosenhan公佈研究結果後，自然惹來業界非議，有精神病院向他下戰書，保證類似情況必定不會在他們身上發生。Rosenhan接招，宣佈未來三個月會派出「卧底」挑戰。結果，在193個收症病人中，41個被至少一名職員認定是冒牌病人，另有42個疑似個案。至於實際上Rosenhan派了多少人？零。
這個看似「玩嘢」的實驗，卻有非常嚴肅的結論：人的信念既形成，要改變非常困難，就算新的資料出現，往往被忽略，或被合理化，甚至成為加強信念的佐證。
正如文首提及的「懸案」，之後巴西順利贏出2002年世界盃，儘管當屆有「4R」強陣，實力的確鶴立雞群，陰謀論者卻認為賽果正是上屆受賄輸波的佐證；之後巴西奪得2014年世界盃主辦權亦然，縱使自1978年的阿根廷和1986的墨西哥後，的確應該是時候再由拉丁美洲當主辦國。
近年，不少英超球迷誓神劈願說，球證Howard Webb（曾執法世界盃決賽）和Mark Clattenburg，長期擺明偏幫曼聯。球證犯錯，幾乎每場都發生，因為球證不可能「一眼關 23（場上球員加上足球）」，但我總覺難以相信，在職業球證聯會為每場比賽球證表現評分之下，仍可以有球證「長期」「擺明」「偏幫」，而能繼續做球證，甚至被選為國際球證，難道所有人都一起偏幫曼聯？
巴西受賄之說難成立
一般陰謀論的弱點是，往往需要很多人的天衣無縫配合，之後又要個個守口如瓶。但越多人參與的陰謀，越難成事，也越難保守秘密。買通一個球員或一個球證並不難，買通巴西足總或許也不難，但要整隊巴西的球員聽話配合，卻絕對不易，因為球員賺錢多，要收買所費不菲，贏得世界盃會令他們的市場價錢更高，但同時他們足球生命不長，未必個個有機會等下一屆的「回報」。況且，若巴西已被預早安排下屆奪標，難道亞軍德國又收了錢？準決賽、半準決賽……對手又如何？
現實世界充滿變化和偶然，真正的陰謀亦往往只是在誤打誤撞下發生。中國辛亥革命之前，多次起義失敗；但武昌的革命軍地下軍火工場一次意外爆炸，令陰謀穿煲，逼未準備好的革命軍提早出擊，卻遇上當地部份滿清守軍剛調往四川平亂，窩囊的總督和提督又被嚇跑，才令僅得二千餘人的革命軍偷雞成功，孫中山先生後來也承認勝來非常僥倖。
三年之後引發第一次世界大戰的陰謀，就更搞笑：一班無政府主義者計劃暗殺出巡的奧匈帝國儲君，手榴彈誤中副車，刺客用來自殺的山埃竟是「山埃」，死不了當場被捕，同黨逃脫。奇怪的是，奧匈儲君處變不驚，竟按原定計劃完成出巡行程，再往醫院探望傷者；在逃同黨又剛在附近吃完飯，在餐廳門前狹路再逢，今次終於近距離用槍完成任務。歷史也在跌跌撞撞下改寫。
合理揣測和陰謀論之間的分別，在於用常理推斷的可能性。究竟巴西是打假波，抑或是準決賽與荷蘭加時大戰後狀態下滑，導致決賽走漏施丹兩次失球，那一個可能性較高？劉進圖遇襲，是關乎個人操守問題，還是他的工作？有些人竟一邊說未有證據，一邊完全排除和新聞自由有關的可能性，我反而覺得有陰謀。
姚崢嶸