【海豹咳聲】
兒童出現上呼吸道感染，有可能出現咽喉及氣管炎，造成嘶哮症（Croup），即咳到似狗吠或海豹的叫聲，常見致病元凶為副流感病毒。兒科專科醫生張蔚賢提醒家長，嘶哮症嚴重可致呼吸衰竭，家長如發現子女咳嗽聲異常，有懷疑應及早帶往求診。
男童較易患上
張指，兒童的呼吸道比成人狹窄，若不幸感染副流感、流感或呼吸道合胞病毒（RSV），造成咽喉及氣管急性發炎。上呼吸道容易變腫脹、積痰，引致氣管收窄及阻塞，出現聲沙、氣管喘鳴、呼吸困難，咳嗽聲似狗隻或海豹叫聲的症狀，故名嘶哮症。海外研究指兩歲兒童中，約5%曾患嘶哮症，男童比女童較易患上。7至36個月大兒童屬高危一族。
家長常將嘶哮症與哮喘病混淆，其實哮喘由致敏源引起，如塵蟎或食物敏感，導致支氣管發炎，患者呼氣時才喘鳴。嘶哮症為上呼吸道疾病，患者吸氣時才有喘鳴，家長要仔細察覺。
張過去兩個月共接獲5宗兒童嘶哮症個案，多由副流感引致。其中一名10個月大男童發病時，出現持續發燒、狗吠聲咳嗽及喘鳴，檢查證實其血含氧量下降，獲類固醇等治療後，病情才受控。
輕微嘶哮症可自行痊癒，但病情嚴重可造成呼吸衰竭、血含氧量大減。過往曾有一歲男童因嚴重嘶哮症接受深切治療，靠氣管插喉保命。
《蘋果》記者