【本報訊】連接大圍至金鐘的港鐵沙中線開始動工，工程將動用合共7部巨無霸隧道鑽挖機，鑽挖8.5公里的隧道，是本港鐵路工程歷來最多一次。其中一部德國製造的鑽挖機更在本港組裝，讓本港可以學習相關技術。
港鐵沙中線總經理黃唯銘表示，沙中線工程需七部隧道鑽挖機，是因為沙中線經過樓宇密集的市區及交通主幹道，用鑽挖機比用明挖回填施工方式，對市民及交通影響較輕。
外國專家帶領學組裝
七部鑽挖機都按慣例以女性名字命名，港鐵較早前舉辦了全港中、小學生徵名比賽，共收到49,000個名字。由承建商、教育界及工程界代表組成的評審委員會選出七個名字，包括穆桂英、女媧、文成公主、鐵扇公主、楊玉環、織女及雅典娜。
黃唯銘表示，首先動工的是德國製造的穆桂英，已於青衣的船塢內組裝，本港10名工人在外國專家帶領下參與組裝工作，學習相關技術，期望日後本港可自行組裝鑽挖機。在本港組裝的成本與在外地組裝大致相約，但本港地價高，租用場地成本會稍貴。
價值1億多元的穆桂英，全長約100米，重700噸，完成測試後，6月底運至啟德，鑽挖至鑽石山一段長1.5公里的隧道，料明年中完成工程。另一部德國製造的鑽挖機女媧，亦正在內地組裝，稍後會運來港鑽挖馬仔坑遊樂場至鑽石山一段隧道。